Big data. Giornalismo sui dati. Dati scuri. A giudicare dalle parole d'ordine, sembra che i dati siano la nuova novità. Non è. 2.500 anni fa Socrate sosteneva l'uso della raccolta di dati e la verifica di ipotesi, creando il germe dell'idea che alla fine divenne il metodo scientifico. Nel XVI secolo, Francis Bacon sostenne la necessità di studiare empiricamente il mondo. Il primo studio clinico (metodi di prova per prevenire lo scorbuto) è stato condotto oltre 200 anni fa. I dati non sono nuovi, stanno cambiando il mondo da molto tempo.
Pensa a Galileo. Con nient'altro che un telescopio, piuma e inchiostro, iniziò a dare un senso ai misteri dell'universo. Molto prima che i fogli di calcolo entrassero in scena, Florence Nightingale utilizzava statistiche mediche e tecniche di visualizzazione dei dati all'avanguardia per dimostrare la necessità di cambiare i servizi igienico-sanitari negli ospedali militari. Queste persone tendono ad essere assenti dalle nostre conversazioni sui dati, ma lasciare la loro storia non raccontata è un errore.
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Marie Curie, Isaac Newton, Alan Turing - sapevano qualcosa sui dati che sono ancora rilevanti per noi oggi. Sapevano che i dati da soli non cambieranno il mondo. I dati ottengono risultati che cambiano il mondo quando le persone creative e curiose sanno come usarlo per ottenere risultati straordinari. Abbiamo accesso a più dati, potenza di calcolo e strumenti analitici di quanti possano sognare questi eroi dei dati del passato, ma affrontiamo ancora alcune delle stesse sfide che hanno dovuto affrontare.
