Un'introduzione al bitcoin: può funzionare una valuta virtuale?

Quando il mercato dei mutui degli Stati Uniti è crollato nel 2005, è stato il segnale di ulteriori problemi, poiché molti paesi in Europa hanno iniziato a soffrire degli effetti della cattiva gestione del denaro dei loro governi e dell'eccessiva dipendenza dal debito. Sebbene un'apocalisse finanziaria non si sia mai materializzata come alcuni avevano previsto, un retaggio di debito pubblico, inflazione e una recessione in corso era una crescente sfiducia nelle banche centrali controllate dal governo.

Inserisci Bitcoin, una valuta elettronica globale che è stata introdotta nel 2009 ed è evidentemente populista; il suo valore è dettato dalle forze di mercato, liberandolo dal controllo di qualsiasi autorità bancaria centrale. Ma nonostante le sue numerose innovazioni, questa nuova valuta non è priva di controversie. Daremo un'occhiata a Bitcoin, come funziona e perché molti critici credono che non reggerà a lungo termine.

Cos'è un Bitcoin?

Bitcoin è una valuta digitale decentralizzata, o criptovaluta, costituita da un blocco di dati crittografati. Questa valuta esiste esclusivamente in forma elettronica ed è quindi scambiata attraverso un sistema di trasferimento file peer-to-peer sicuro. I bitcoin sono considerati di valore perché sono accettati come pagamento da un numero di venditori online (puoi vedere quali siti attualmente accettano bitcoin qui: https://en.bitcoin.it/wiki/Trade). Il bitcoin può anche essere scambiato con l'oro, quindi è spesso intimamente associato a questo prodotto.

Il valore di Bitcoin, quindi, è determinato dalla domanda e dall'offerta sul mercato, molto simile all'oro o a qualsiasi altra merce negoziata. Questo ha sia vantaggi che svantaggi. Il vantaggio è che consente a questa valuta di operare senza il controllo del governo. Lo svantaggio è che a causa di questa mancanza di supervisione, Bitcoin è soggetto alla stessa volatilità che vedresti in qualsiasi merce negoziata. Se fai trading sui mercati finanziari, potresti già avere familiarità con i gravi cali che possono venire anche a seguito di cattive notizie non comprovate. In altre parole, le forze di mercato che regolano il prezzo di Bitcoin sono soggette ad elevata volatilità e talvolta irrazionali.

Come vengono creati?

Nuove monete vengono generate, o "estratte", da un nodo di rete ogni volta che risolve un problema matematico specifico e difficile. In termini tecnici, il mining comporta il calcolo dell'hash di un'intestazione di blocco. Questa intestazione include un riferimento al blocco precedente, un hash di una serie di transazioni e un valore univoco a 32 bit chiamato "nonce". I blocchi di bitcoin vengono generati ogni 10 minuti, in media, in un processo che continuerà fino alla creazione di 21 milioni di bitcoin, che dovrebbe verificarsi intorno al 2140. Al momento, i Bitcoin continueranno a essere scambiati, ma non saranno più estratti.

Come posso ottenere Bitcoin?

I bitcoin possono essere raggiunti attraverso una serie di strade. Per coloro che vendono beni e servizi online, il modo più semplice per ottenere Bitcoin è accettarli come pagamento. I bitcoin possono anche essere acquistati in cambio di valuta tradizionale attraverso diversi scambi online. Bitcoin può anche essere acquistato tramite PayPal. Le persone più tecnicamente esperte che hanno accesso a un processore grafico di fascia alta potrebbero essere in grado di generare il proprio blocco Bitcoin o unirsi a un pool di mining di utenti di computer per calcolare un blocco e dividere i proventi. La generazione di un blocco Bitcoin produce 50 bitcoin.

Bitcoin è sicuro?

Bitcoin è indicato come criptovaluta perché si basa sulla crittografia per la sicurezza. I bitcoin sono firmati crittograficamente ogni volta che vengono scambiati, il che richiede che ogni utente Bitcoin abbia una chiave privata pubblica e unica. Queste transazioni sono gestite in un registro principale chiamato blockchain, che è gestito da tutti gli utenti di Bitcoin.

Nonostante queste misure, tuttavia, Bitcoin è ancora vulnerabile all'hacking, in gran parte perché i Bitcoin sono memorizzati sui PC dei singoli utenti. Ad esempio, nel 2011 un utente di Bitcoin ha affermato di aver ricevuto $ 500.000 in Bitcoin dal suo account. Nello stesso anno, anche un hacker è salito sul monte. Gox Bitcoin Scambia e vendi la valuta in massa, facendo precipitare il suo valore. Il malware è inoltre emerso per lanciare attacchi denial of service ai minatori di Bitcoin concorrenti.

Investire in Bitcoin

Come accennato in precedenza, Bitcoin può essere utilizzato sia come investimento che come mezzo di scambio. Nel 2010, un fortunato investitore di Bitcoin ha pagato $ 20.000 per i suoi Bitcoin, poi si è girato e li ha venduti per $ 3 milioni nel giugno 2011. Questo tipo di scenario è possibile perché i Bitcoin non hanno un valore impostato. Quindi, proprio come l'oro, il loro valore è determinato da ciò che gli operatori del mercato sono disposti a pagare per loro.

Poiché esiste un numero limitato di Bitcoin in produzione, i sostenitori di Bitcoin sostengono che ciò protegge la valuta dalla caduta delle prede alle cadute di prezzo che possono verificarsi a causa dell'eccesso di offerta. Questo tipo di inflazione valutaria è spesso ciò che accade con le valute tradizionali quando i governi stampano più denaro, uno scenario che Bitcoin è stato progettato per evitare. Detto questo, Bitcoin è stato notoriamente volatile, quindi mentre alcuni investitori hanno realizzato rendimenti eccellenti, è certo che molti altri hanno e subiranno perdite altrettanto grandi. Inoltre, i proprietari di Bitcoin possono accumulare valuta, il che può mettere la valuta sotto pressione deflazionistica.

Polemica Bitcoin

Mentre i sostenitori di Bitcoin affermano che può liberare le persone dalla "tirannia" di banche, società di carte di credito e servizi di trasferimento di denaro, una valuta digitale presenta il proprio insieme di problemi - quelli che Bitcoin, in quanto prima avventura in questo dominio, non ha interamente risolto.

Sebbene la natura decentralizzata di Bitcoin sia propagandata come uno dei suoi principali vantaggi, ciò significa anche che, a differenza dei tradizionali intermediari finanziari, non rientra in alcuna giurisdizione legale in termini di regolamentazione. Pertanto, Bitcoin ha acquisito notorietà non solo per diventare un mezzo per scambiare beni e servizi, ma anche per fornire un modo anonimo e non rintracciabile per scambiare beni illegali, in particolare droghe illegali. Inoltre, senza una banca centrale a sostegno di questa valuta, puoi immaginare cosa accadrà se diventa inutile.

Conclusione

Bitcoin presenta un'interessante incursione in un nuovo tipo di valuta - e in un momento interessante della storia. Mentre è difficile trascurare il fascino di una valuta che presenta un antidoto a molti dei problemi che stanno affliggendo i sistemi finanziari tradizionali, Bitcoin comporta anche una propria serie di rischi e problemi. Mentre sembra probabile che le valute digitali diventeranno un valido mezzo di scambio in futuro, è meno probabile che Bitcoin sarà l'ultimo di tali valute ad emergere.