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Molte persone nel settore IT hanno una comprensione intuitiva di come i processi di cloud computing rendono più ecologici i sistemi aziendali, ma alcuni studi concreti stanno confermando questa idea, che è cresciuta insieme alla nuova comparsa di sistemi di cloud computing diversificati da un'ampia varietà di fornitori.
Un esempio è un recente articolo su uno studio dell'International Journal of Business Process Integration and Management condotto dall'Università di scienze applicate, Alta Austria. Gli scienziati hanno monitorato un caso di studio particolare in cui un'azienda ha risparmiato oltre il 50% della propria impronta di carbonio utilizzando soluzioni di cloud computing, in particolare la fatturazione elettronica.
Come sottolineato da questo studio, il cloud offre una soluzione a due punti per ridurre davvero i costi energetici tradizionali. Il primo punto è spostare la fatturazione e altri processi dalla carta alla piattaforma digitale, in modo che le aziende non debbano investire nel tagliare più alberi e spedire la pasta di legno, quindi la carta, in tutto il mondo. Il secondo punto è la ridistribuzione dell'hardware del server e di altre risorse per rendere i sistemi più efficienti.
Il modello multi-tenancy
Poiché i sistemi cloud sono cresciuti negli ultimi anni, sono cresciuti secondo determinati modelli. Uno di questi è l'idea che i fornitori di cloud offrano sistemi multi-tenant. I risparmi dell'impronta di carbonio sono evidenti.
L'idea qui è che invece di costruire le proprie configurazioni hardware e sale server, un'azienda esternalizza le sue operazioni digitali sul cloud. I costi energetici per i server e le operazioni hardware sono a carico del fornitore e il fornitore utilizza le stesse strutture per servire più clienti. C'è sicurezza completamente separata, accesso ai dati, ecc., Ma l'hardware può multi-task e gestire più delle esigenze di rete di un'azienda.
Questo non sta semplicemente spingendo i costi sul piatto di qualcun altro? Bene, forse in qualche modo, ma alcuni dei vantaggi chiave dei modelli multi-tenant riducono anche il consumo di energia di ciascun cliente.
In sostanza, le sale server a client singolo, con i loro particolari controlli ambientali e assorbimenti di potenza, sono piuttosto inefficienti. La Harvard Business Review ha riportato questo problema già nel 2011 e lo scrittore Andrew Winston ha mostrato come in alcuni casi meno del 4% dell'energia del data center verrà elaborata, con una parte significativa destinata ai "server inattivi" e la parte del leone andare al raffreddamento.
Qui, Winston suggerisce che il cloud può aiutare a ridurre le emissioni di carbonio fino a uno sbalorditivo 90%, in parte facendo cose come appiattire i picchi di carico e semplificare i data center con la virtualizzazione e altre strategie, ma anche ridimensionando i sistemi in modo diverso, che, a condizione che ci siano nessun rischio di "contaminazione incrociata" dei dati ha senso solo dal punto di vista commerciale.
Nello stesso articolo, il principale stratega ambientale di Microsoft, Rob Bernard, fornisce una metafora molto eloquente per i servizi cloud multi-tenant: paragona il data center condiviso al car sharing o al trasporto pubblico.
In un senso fondamentale, questo è un confronto molto accurato. Tutte le sale server e le strutture hardware che sarebbero state installate in tutto il luogo ora provengono da una posizione particolare. Ciò significa che è più facile raffreddare i sistemi e che sono complessivamente più efficienti dal punto di vista energetico.
Scelta dei fornitori di cloud più verdi
Oltre ai massicci risparmi energetici che le aziende possono ottenere con il cloud, c'è anche la possibilità di spingersi oltre utilizzando i fornitori con la massima dedizione a operazioni ad alta efficienza energetica.
Con questo in mente, i fornitori di cloud computing stanno inserendo preoccupazioni ambientali nei loro modelli di business e sta spuntando una nuova generazione di "società di cloud verde". Prendi questo esempio da GreenQloud, un fornitore di servizi di data center a Seattle, Washington, una zona degli Stati Uniti nota per la sua posizione progressiva sull'uso di energia. Un comunicato stampa del 2013 della società mostra i suoi piani per fornire operazioni di data center alimentate da energia rinnovabile. Mostra anche come GreenQloud sceglie le posizioni per i suoi data center in base alle soluzioni energetiche sostenibili disponibili.
Cloud privato
In questo contesto, le società di cloud computing offrono anche servizi di "private cloud" come una sorta di modello di carta d'oro per i singoli clienti. Alcune aziende affermano che possono ancora ottenere riduzioni dell'impronta di carbonio senza i modelli multi-tenant. Tuttavia, a parità di condizioni, è ovvio che tagli più profondi dell'impronta di carbonio saranno raggiunti da modelli multi-tenant scalabili.
Tutto questo è un'ottima notizia per le imprese americane. In una nazione che si trova di fronte alla reputazione di mancanza di risposta ai cambiamenti climatici, le aziende possono uscire di testa con soluzioni cloud verdi che in realtà si basano su significativi risparmi energetici. Questo è un vantaggio per tutti noi, poiché la nazione continua a lottare per adottare una qualche forma di incentivo misurabile per la riduzione dei gas serra. Potremmo non essere in grado di schioccare le dita e produrre il giusto carburante per il ponte per il 21 ° secolo, ma possiamo assicurarci che le nostre aziende stiano usando modelli di design che incidono profondamente sui budget energetici che hanno usato nei giorni precedenti l'era digitale .
