Mi piacciono molto i prodotti Google e, nonostante tutte le continue preoccupazioni sulla privacy, mi sono permesso di sposarmi con loro. Uso Gmail, Google Calendar, Google+, Google Maps, il browser Web Chrome e Google Earth. Ho un Google Nexus 7, due Google Chromebook e ho recentemente disertato da un iPhone a un Samsung Galaxy Note 3, con il sistema operativo Android di Google. Potrei anche acquistare un paio di occhiali Google, se aggiungono capacità di prescrizione.
Mi piacciono i prodotti Google e li utilizzo sempre di più nonostante Google non mi abbia detto che la National Security Agency (NSA) aveva accesso alla mia posta, all'utilizzo del browser e ad altre attività; che sa chi mi scrive e fa ricerche per parola chiave sulla mia posta in arrivo per decidere quali annunci mettere sulla mia pagina di posta; che sa dove sono dalle funzionalità di localizzazione nel suo software Maps e in vari prodotti hardware; che adatta le mie risposte di ricerca a ciò che ritiene importante per me. Mi piacciono anche se Google ha creato un motore di ricerca separato per la Cina per consentire l'imbiancatura delle storie che il paese comunista ha trovato "dirompente" per la sua società. In altre parole, conosco molte delle lamentele su Google e ritengo che i benefici dei suoi prodotti siano superiori alle possibili responsabilità.
Questo punto di vista, tuttavia, può essere miope. Dopotutto, si concentra solo sui meriti e sui demeriti di oggi e non sul percorso che Google potrebbe (o potrebbe non seguire). Un possibile (e molto spaventoso) percorso è tracciato nel romanzo avvincente di Dave Eggers, "The Circle". L'eroina nella storia, Mae Holland, ottiene una posizione presso The Circle, la "migliore compagnia per cui lavorare nel paese" (come è stato chiamato Google). Come fanno tutti i dipendenti, acquisisce la cultura aziendale, portandola ad accettare lentamente e quindi a promuovere un percorso di "totale trasparenza".
In primo luogo, ritiene che la partecipazione ai social media sia obbligatoria piuttosto che volontaria, così come la partecipazione alle attività post-lavoro dell'azienda. Man mano che approfondisce la cultura, accetta di essere la prima in compagnia a "diventare trasparente" e lasciare che il pubblico guardi - e commenta - ogni sua mossa. La sua totale accettazione della cultura (che sta lentamente spostando il pubblico verso una trasparenza totale semi-obbligatoria) la allontana dalla sua famiglia ed ex-amante. La ricerca della trasparenza totale arriva fino a promuovere nuovi slogan: "La privacy è un furto" e "I segreti sono bugie".
La progressione della ricerca del Cerchio per la completa trasparenza continua:
- Il software di mappatura e GPS consente ai cittadini di identificare non solo i pedofili in un quartiere, ma chiunque sia mai stato condannato per qualsiasi crimine
- Lo stesso software consente a coloro che guidano lungo una strada di identificare quelli per strada con precedenti penali
- Lo stesso software in combinazione con il software di profilazione potrebbe avvisare le persone in un condominio o in un complesso dell'arrivo di un non residente in modo che il "visitatore" possa essere verificato
Il fatto che "The Circle" sia basato su Google è ovvio. Una storia del New York Times sul libro include anche una foto di parte del campus aziendale di Google sulla storia. Ciò che non è così ovvio è se Google sta tentando di guidarci lungo lo stesso percorso della società rappresentata in questo romanzo immaginario. L'alta dirigenza del Circolo immaginario era composta da un credente sincero della trasparenza, un visionario solitario e un uomo d'affari dalla testa dura che vedevano il passaggio alla trasparenza totale solo come una mossa per aumentare il potere e la redditività del Cerchio. Il pubblico, affascinato dall'eleganza della tecnologia e raggiunto dall'apparente e migliorata sicurezza del movimento di trasparenza totale, è stato il fattore scatenante di questo enorme cambiamento sociale (e del potere aziendale).
Saremmo conformi? Non lo so. Ho un amico intimo che non utilizzerà la maggior parte dei prodotti Google perché pensa che Google richieda troppe informazioni personali e quindi "sa troppo di lui". Non sono d'accordo, dicendogli che in questi giorni non c'è davvero privacy. Dopotutto, gli acquisti con carta di credito vengono acquisiti e consentono alle persone di sapere cosa acquisti e come acquisti; l'utilizzo dei "servizi di localizzazione" sul tuo smartphone e nella tua auto, così come i tuoi record EZPass indicano alle persone dove ti trovi. Oh, e la National Security Agency (NSA), l'FBI e il servizio postale degli Stati Uniti svolgono attività di sorveglianza che formano un profilo molto completo su di te. Immagino, a chi importa se Google fa un po 'più di scavo? (in La NSA mi sta spiando?)
Bene, "The Circle" sottolinea che ogni "poco più" può essere un passo in un "Brave New World", un "1984" o una "Matrix". Narrativa o meno, il libro è una storia di ammonimento che dovrebbe riflettere sul percorso che noi stessi e la nostra società in generale stiamo percorrendo. Eleganti prodotti software e hardware dovrebbero essere strumenti per migliorare la nostra vita, non dispositivi di intrappolamento.
