L'NSA mi sta spiando?

Da quando abbiamo scoperto che la National Security Agency (NSA) degli Stati Uniti ha raccolto milioni di registrazioni telefoniche, è facile entrare nella visione di George Orwell nel "1984", con "Big Brother" che veglia su ogni nostra mossa. Come adesso. L'NSA ti sta spiando? Su di me? Su qualcuno di noi?

In realtà, non è una domanda così facile a cui rispondere. Dal 2001 - poco dopo gli attacchi dell'11 settembre - la NSA ha avviato un programma chiamato "President's Surveillance Program", o semplicemente "The Program".

Se sembra riservato, è perché è: "Il programma" è tecnicamente ancora classificato. Tuttavia, recenti rapporti di vari informatori hanno portato al pubblico la consapevolezza di questa sorveglianza. E questo fa sì che le persone si chiedano esattamente cosa sta facendo l'NSA e cosa significhi per il resto di noi. Qui diamo un'occhiata ad alcune delle risposte. (Segui il dibattito sulla privacy in tempo reale su Twitter. Dai un'occhiata al dibattito sulla privacy online: i principali influenzatori di Twitter da seguire.)

Il governo degli Stati Uniti sta spiando le persone?

Lo scopo dichiarato del Programma non è quello di scoprire cosa hai mangiato a colazione, ma di cercare modelli che potrebbero segnalare l'attività terroristica. Utilizzando un profilo di "tipica" attività terroristica creata dai ricercatori dell'NSA, si suppone che l'agenzia stia cercando vari registri di sorveglianza della comunicazione per queste bandiere rosse che potrebbero indicare il terrorismo.

Ma ecco dove le cose diventano incerte: il Programma raccoglie dati su milioni di americani, la maggior parte dei quali non è mai stata e non sarà mai collegata al terrorismo in alcun modo. E dice che potrebbe raccogliere quei documenti e conservarli per un massimo di cinque anni. Tuttavia, non sarà in grado di utilizzare tali dati a meno che non vi sia un motivo, come un suggerimento. In teoria, è uno che dovrebbe essere certificato da un procuratore generale prima che l'NSA possa scavare nei dati. Anche così, secondo un articolo di Marc Armbinder per TheWeek, questa certificazione può venire dopo che i dati sono stati utilizzati, il che non fornisce molta sicurezza a coloro che sono preoccupati che i loro dati possano essere estratti senza motivo. (sulla privacy online in Non guardare ora, ma la privacy online potrebbe essere andata per sempre.)

Come vengono raccolte le informazioni?

Quasi tutte le comunicazioni, comprese le telefonate, i messaggi di testo e le e-mail, sono gestite dalle reti delle principali società di telecomunicazioni. Nel 2006, un ex tecnico AT&T ha rivelato la meccanica dietro una delle numerose "stanze segrete" che la NSA ha installato in diverse strutture.

In queste stanze, i dispositivi chiamati splitter in fibra ottica fanno copie di tutti i dati che li attraversano, creando due flussi di dati identici. Uno stream continua verso i destinatari previsti, mentre l'altro viene inviato all'NSA.

Cosa viene raccolto?

Quello che sappiamo per certo è che la NSA raccoglie vasti flussi di comunicazioni in tempo reale che includono almeno 1, 7 miliardi di e-mail al giorno. Nell'ottobre 2013, il Washington Post ha riferito che l'NSA stava raccogliendo un enorme volume di e-mail, elenchi e-mail e elenchi di amici dai servizi di messaggistica istantanea. Stavano aggirando la legge americana intercettandola nei punti di accesso stranieri. Tuttavia, le rubriche degli indirizzi e-mail sono una fonte di dati molto più ricca rispetto ai dati telefonici che l'NSA era già noto per la raccolta; spesso include non solo nomi e indirizzi e-mail, ma anche numeri di telefono, indirizzi di casa e altre informazioni personali.

L'NSA sta leggendo la mia e-mail e ascoltando le mie telefonate?

Secondo le informazioni relative al fischio, quando si tratta di telefonate l'NSA sta registrando solo metadati. Non stanno ricevendo l'audio per ogni chiamata, ma stanno ricevendo dati su quali numeri vengono chiamati, su quali orari vengono effettuate, la durata delle chiamate e una posizione geografica approssimativa da cui vengono effettuate le chiamate.

Con le e-mail, si ritiene generalmente che l'agenzia non le stia leggendo tutte. Invece, stanno estraendo dati o utilizzando software analitici che cercano possibili modelli di attività terroristiche in parole chiave, transazioni finanziarie e registri di viaggio.

Dovrei essere preoccupato?

Da un lato, è facile affermare che l'americano medio non ha nulla di cui preoccuparsi in termini di dati raccolti dalla NSA. E sì, è altamente improbabile che la NSA si preoccupi dei segreti quotidiani dei comuni cittadini statunitensi.

D'altra parte, un'indagine di Bloomberg ha scoperto che alcuni appaltatori e dipendenti della NSA avevano deliberatamente spiato gli americani, superando l'autorità del Programma. Queste incidenze sono state molto poche e lontane tra loro - circa una all'anno negli ultimi dieci anni. In seguito si è scoperto che si trattava di casi di spionaggio personale sugli amanti dei dipendenti. Anche così, è un forte esempio del perché la raccolta di dati personali è problematica: crea il potenziale per un uso improprio.

A un livello più generale, vale la pena considerare anche la legalità del Programma stesso e il ruolo della comunicazione privata in una società libera e democratica. Se una futura amministrazione verrà guidata da un presidente meno scrupoloso, questa sorveglianza di massa potrebbe essere utilizzata come arma. Ad esempio, potrebbe essere utilizzato per ricattare i membri del Congresso o fornire informazioni politiche illecite.

Quindi la NSA ti sta spiando? La risposta è forse Ma ancora una volta, uno dei maggiori problemi nel dibattito sulla NSA è la mancanza di informazioni su ciò che sta facendo la NSA e persino su ciò che gli è permesso fare. Questo perché gran parte di ciò che l'organizzazione fa è classificato. Dopo tutto, sembra che qualcuno abbia ancora il diritto alla privacy.