Firefox ha presentato per la prima volta il proprio sistema operativo Firefox basato su Linux l'anno scorso. Ora, poco più di un anno dopo, ha reti e produttori a bordo. Certo, è difficile immaginare un altro sistema operativo mobile nel mercato dominato da iOS e Android. Dopotutto, molti altri tentativi su un sistema operativo mobile non hanno avuto tanto successo. Ma il vicepresidente dell'ingegneria di Firefox, Jonathan Nightingale, ritiene che Firefox sarà diverso e afferma che c'è spazio per un altro sistema operativo accanto ad Android e iOS, in particolare uno che può sfruttare la potenza del Web aperto con app già pronte.
Fondamentalmente, il sistema operativo Firefox funziona su dispositivi a bassa potenza per i mercati emergenti e offre un punto di ingresso interessante ed economico in un mercato dominato da smartphone premium. Firefox OS potrebbe essere l'anello mancante per far entrare il mondo intero nel mercato degli smartphone? Abbiamo parlato con Jonathan Nightingale per saperne di più.
Richard Melville: Firefox OS ha debuttato l'anno scorso - cosa è cambiato questa volta?
Jonathan Nightingale: L'anno scorso, siamo venuti al Mobile World Congress e abbiamo fatto un grande annuncio e abbiamo detto: "Ehi, entreremo nel commercio dei sistemi operativi per smartphone". Principalmente quello che stavamo facendo era parlare di visione. Abbiamo pensato che potesse funzionare e questo era dove pensavamo che ci fosse un'opportunità. Quest'anno, lo dimostreremo e torneremo con i dispositivi. Ora abbiamo 18 operatori e produttori reali. L'anno scorso, il nostro stand era minuscolo perché non sapevamo quanto interesse ci sarebbe stato, quindi quest'anno abbiamo ottenuto uno stand molto più grande ed è ancora pieno di branchie.
RM: Quindi ti senti sicuro nel futuro del sistema operativo Firefox?
JN: La prova sarà se immettiamo queste cose sul mercato e i consumatori si divertono davvero ad usarle e gli sviluppatori vi accorrono. Sarebbe fantastico ma a lungo termine. Se dobbiamo leggere le foglie di tè, qui ci sono molti segni positivi.
RM: Pensi che sia necessario un nuovo sistema operativo mobile?
JN: Sì, e mi sento abbastanza bene con lo stato del marchio Firefox. Quel marchio è una delle nostre maggiori risorse. Non solo perché è una bella foto, ma perché il 20-30 percento del mercato mondiale dei desktop si fida di noi; usano Firefox per accedere al Web. Pensiamo che capiscano che siamo sulla privacy degli utenti, ci teniamo molto alla sicurezza. Non siamo qui per incassare i nostri utenti, siamo qui per costruire qualcosa che funga da loro agente.
Per quanto riguarda lo stato del mercato, possiamo tollerare più concorrenza del duopolio che abbiamo? Penso che possiamo, ma tieni presente che il nostro obiettivo qui è spingere forte. Lavoreremo con i nostri partner per portare questa cosa sul mercato; guarderemo con molta attenzione; ascolteremo con molta attenzione ciò a cui la gente risponde. Non è il nostro obiettivo raggiungere una quota di mercato del 100 percento - se arriviamo al 10 percento, 20 percento, 50 percento, avremo grandi feste, lo prometto.
RM: Ti senti sicuro perché il mercato mobile online è grande e in crescita?
JN: Il nostro CEO parla di come avremo 2 miliardi di persone che si uniranno al Web per la prima volta e abbiamo circa 2 miliardi sul Web ora, quindi i 2 miliardi in arrivo sembreranno davvero diversi. Molte persone si chiedono se Firefox OS è progettato per il mercato emergente e se questo è il nostro segmento. Certamente, questo è un posto importante per noi. Siamo senza scopo di lucro, siamo guidati dalla missione, quindi lo guardiamo e pensiamo che, se quelle persone stanno online, non lo faranno su uno smartphone da $ 700. Abbiamo una reale opportunità di introdurre qualcosa lì.
La nostra piattaforma tecnologica è qualcosa su cui stiamo costruendo e migliorando da un decennio e abbiamo alcune caratteristiche prestazionali e cose che ci permettono di correre su hardware molto più accessibile, sicuramente rispetto all'iPhone.
RM: I dispositivi a bassa potenza che eseguono il sistema operativo sembrano piuttosto impressionanti …
JN: Siamo davvero orgogliosi dei miglioramenti delle prestazioni che abbiamo apportato per consentirgli di funzionare su quella classe di hardware. Quando interagisci con i telefoni attuali, trovi piccoli bug e cose perché è ancora un software precoce e l'ingegnere in me guarda sempre quelli e pensa a dove potremmo fare una piccola correzione. Questi sono dispositivi pre-commerciali, ma quando ne scelgo uno la mia sensazione schiacciante è che il Web possa farlo.
RM: Google direbbe forse diversamente?
JN: Cinque anni fa, hai visto la nascita di iOS e Android, ma il Web non ha potuto farlo e Google sta ancora uscendo, raccontando quella storia. Dicono che hai bisogno di applicazioni native per avere ricche funzionalità. Cinque anni fa era vero; ora sembra davvero obsoleto. Possedere uno di questi telefoni Firefox OS ne è la prova. (sulle applicazioni native in App nativa o App Web mobile?)
RM: Pensi che ci saranno più concorrenti OS in quello spazio, come Facebook?
JN: Lo spero. Ci sono sicuramente molte persone che ne parlano. Molti di loro sono entusiasti del fatto che stanno cercando di eseguire lo stesso libro di gioco che ha funzionato per Apple e Google. Non credo che tu possa farlo nel 2013. Hanno sicuramente persone intelligenti lì, ma penso che sia stato abbastanza difficile per Google dire a un mondo di sviluppatori iPhone: "Ehi, devi creare un'altra versione personalizzata di la tua app per Android ". Sono stati in grado di farlo, hanno ottenuto ottimi partner di distribuzione e ubiquità mondiale, felici per loro.
Qualcun altro che esegue di nuovo quel gioco, dicendo che devi fare una terza piattaforma, una quarta piattaforma, penso che sia una vendita davvero difficile. Penso che ignori anche un vantaggio davvero chiave. Ci sono 200.000 sviluppatori iOS, 600.000 sviluppatori Android, ma ci sono 8 milioni di sviluppatori Web là fuori. Se non scommetti su HTML5, stai commettendo un errore. Quando guardo gli altri nuovi concorrenti, non mi sorprende che vedano molti di loro parlare di HTML5, ma li vedo anche provare a lanciare il proprio sistema proprietario, come BlackBerry che dice che supportano app HTML5 o app BlackBerry. Mi sorprende davvero, non vincerai quel gioco alle condizioni di Google. Devi trovare un modo per fare qualcosa di diverso. (su HTML5 in HTML 5: The Future Web.)
RM: Neanche i consumatori lo compreranno?
JN: Se gli sviluppatori si stanno affaticando, ho la sensazione che assomigli molto al 1996. Avevamo un PC Windows, un Mac, hai pagato il tuo software e se hai cambiato piattaforma, hai dovuto buttare tutto nella spazzatura . Le persone hanno smesso di tollerarlo non appena il Web è stato in grado di fornire i servizi desiderati. Se stai eseguendo una start-up ora, nella Silicon Valley o in Bangalore, non stai dicendo "Ehi, vieni a scaricare il mio software client". Non è così che Facebook è diventato popolare, chiedendo alle persone di scaricare un'app di Windows.
Tutti sanno che il modo in cui distribuisci il software a tutti è utilizzare le tecnologie basate sul Web. Ma nel mondo degli smartphone, poiché è un segmento di mercato relativamente nuovo, siamo di nuovo nel 1996 e il 1997 è dietro l'angolo.
RM: Pensi che ci sia un futuro per i dispositivi Windows Phone e BlackBerry? Non è come se i produttori di console di gioco dovessero pagare gli sviluppatori per svilupparli?
JN: Penso che il software sia davvero difficile ed è reso più difficile se stai provando a fare troppe cose contemporaneamente. È bello sentirli parlare di HTML5 e catturare il potere innovativo del Web - lo adoro - ma se stanno trascorrendo molto del loro tempo di sviluppo a supportare questi altri ecosistemi e il marketing per gli sviluppatori davvero, non sono concentrati sulla cosa che vincerà. Non lo vedo andare bene per quei ragazzi. Sono sicuro che vedremo alcune app di selezione sulla loro piattaforma, ma probabilmente tutte quelle app hanno siti Web. Quando Mark Zuckerbeg ha parlato l'anno scorso di spostare la sua app HTML 5 su iPhone in un'app nativa, molte persone hanno affermato che HTML 5 era morto. Ma se leggi il suo post, è stato molto attento. Ha detto che HTML5 è il futuro. La vista Web che ho su un iPhone oggi è davvero sottodimensionata rispetto alle altre implementazioni HTML5 là fuori. La cosa che ha detto che ha attirato davvero la mia attenzione è che se sommi tutto il traffico delle app insieme, impallidisce rispetto alle persone che visitano Facebook via Web su m.Facebook.com.
RM: Allora qual è la strategia semplice e piccola per Firefox OS?
JN: Per noi la strategia è davvero chiara: vai dove sono gli sviluppatori, vai dove sono gli utenti. La cosa che ci aiuta è che le app sono già disponibili. Creeremo un mercato, lo cureremo, è già in anteprima per gli sviluppatori. Offriremo le cose belle dell'App Store di Apple e del Google Play Store in termini di scoperta, app in primo piano e faremo recensioni umane, non solo recensioni automatizzate perché manteniamo alta la barra della qualità.
