Tablet: dove potrebbero riuscire a cambiare il mondo

Tutto è iniziato con l'iPad, frutto dell'ultimo, grande Steve Jobs. Sono passati quasi 30 anni. L'idea era quella di creare un dispositivo di elaborazione che fosse tanto portatile quanto facile da usare. Il vantaggio principale di questa creazione sarebbe una capacità quasi inaudita di connettersi ad altri computer in remoto, consentendo così alle persone di accedere alle informazioni sempre e ovunque. Mentre alcuni hanno respinto questa visione come poco pratica, Jobs è andato a lavorare. Il prototipo dell'iPad è stato creato e testato già nel 2002, all'epoca in cui il mondo era affascinato dai laptop Apple e, naturalmente, dall'iPod. (Ottieni alcune informazioni su Apple nella creazione di iWorld: la storia di Apple.)

Un decennio più tardi, l'iPad ha rimodellato il panorama della tecnologia informatica e la sua popolarità ha portato a un'ondata di altri tablet sul mercato. Secondo i dati diffusi da ABI Research nel novembre 2012, Apple domina ancora il mercato dei tablet, sebbene i tablet Android abbiano preso un morso della sua quota di mercato negli ultimi anni. Quale azienda vince non ha molta importanza, perché i tablet hanno già rimodellato il mondo dell'informatica; un rapporto del 2012 della ricerca Forrester ha stimato che i tablet diventeranno il "dispositivo principale preferito" per la maggior parte dei consumatori entro il 2016.

In che modo il nostro nuovo amore per i dispositivi tablet cambierà il personal computing? La risposta potrebbe non essere quella che pensi - e non ha nulla a che fare con il fatto che i tablet possano mai sostituire i PC.

La crescita dell'iPad

Quando Apple ha rilasciato per la prima volta l'iPad nel 2010, ha incontrato sentimenti contrastanti. Mentre molti hanno riconosciuto il potenziale del prodotto di trasformare il settore, alcuni si sono lamentati del modo in cui era inferiore alle sue controparti laptop. L'incapacità di multitasking, nonché la mancanza di una fotocamera, un supporto di stampa adeguato o un browser di file sufficiente sulla prima generazione di iPad avevano molti acquirenti scettici sul prodotto.

Naturalmente, questi sentimenti hanno fatto ben poco per scoraggiare i fanatici di base di Apple. Nonostante l'ambivalenza iniziale sul prodotto, il dispositivo ha funzionato bene commercialmente. Nel terzo trimestre del 2010, Apple ha venduto 3, 27 milioni di iPad e oltre 4 milioni nell'ultimo trimestre dello stesso anno.

Un anno dopo, la società ha rilasciato una seconda generazione di iPad, iPad 2. La società aveva ascoltato le lamentele dei consumatori e l'iPad di seconda generazione comprendeva fotocamere anteriori e posteriori, migliori capacità multimediali e una connessione Wi-Fi più forte. Le versioni di prossima generazione sono state nuovamente rilasciate nel 2012, incluso un iPad mini. Nel secondo trimestre del 2012, le vendite di iPad avevano superato i 100 milioni, superando le cifre di vendita per tutti gli altri produttori di PC. In altre parole, il tablet computing non era più solo una tendenza: era ufficialmente arrivato.

Una nuova industria, un nuovo mondo

Ma qui è dove le cose si fanno più interessanti. Sin dal primo lancio dell'iPad dalla catena di montaggio, le aziende hanno lavorato su prodotti tablet concorrenti. Non passò molto tempo prima che una vasta gamma di aziende tecnologiche da Samsung e Sony a HP e Microsoft facessero giochi per la quota di mercato dei tablet. Un sondaggio di giugno 2012 pubblicato dalla Online Publishers Association ha rivelato che quasi un terzo degli utenti di Internet riferisce di possedere un tablet. Ciò rappresenta un enorme aumento rispetto al 12% che ha dichiarato di possedere il prodotto un anno prima. L'associazione ritiene che il 47 percento degli utenti di Internet sarà proprietario del dispositivo entro la fine del 2014, una cifra sbalorditiva per un prodotto che esiste solo da alcuni anni. Non solo il tablet ha creato un nuovo mercato di utenti, ma ha ispirato una grande industria per i suoi accessori, come le tastiere esterne e persino virtuali per citarne alcuni.

Anche così, la maggior parte degli analisti non sono convinti che i tablet siano veri e propri "assassini di laptop". Dopotutto, per competere davvero con un PC, i critici affermano che un tablet avrebbe bisogno di una CPU molto più potente, più RAM e porte per collegare le periferiche. Oh, e forse una tastiera e un mouse esterni. Dopotutto, queste sono alcune delle cose che chiediamo dai PC. Il problema è che, una volta aggiunto questo a un tablet, rimani essenzialmente con un laptop. In altre parole, molte persone che fanno affidamento su un PC non riescono a vedere un tablet fare il lavoro.

Tuttavia, mentre un numero crescente di noi acquisirà senza dubbio un tablet tutto nostro con cui giocare, dove questi dispositivi avranno un impatto maggiore è nei paesi in via di sviluppo, dove in molti casi non competeranno con un PC affatto, ma invece fornire risorse informatiche a persone che altrimenti non le avrebbero. (Leggi alcuni dei problemi che hanno afflitto il mercato dei tablet nei Tablet PC: perché più produttori non riescono a farlo bene?)

Andare avanti, diventare globale

Forrester Research Group ha previsto che entro il 2016 ogni anno verranno acquistati in tutto il mondo 375 milioni di compresse. Lo stesso studio ha rivelato che la massima priorità degli acquirenti alla ricerca di un tablet è il prezzo.

Questo non è un sentimento che si è perso nei produttori, che hanno continuato a competere con l'iPad offrendo alternative più economiche. Molti addetti ai lavori hanno persino previsto che molti tablet potrebbero arrivare a meno di $ 100 entro i prossimi anni. La ragione di ciò non è tanto il sentimento dei consumatori quanto l'economia di mercato: poiché l'offerta di tablet aumenta in modo esponenziale, la domanda - e il prezzo - di tablet più costosi diminuiranno nel tempo. Ad esempio, DataWind, la società che produce un tablet chiamato Aakash per il governo indiano per contribuire a migliorare la qualità dell'istruzione nel paese, sta vendendo il suo prodotto per soli $ 20 ciascuno. Il progetto è stato concepito come un modo per collegare facilmente migliaia di studenti universitari indiani attraverso un programma di apprendimento online e, infine, migliorare l'accesso ai computer in India in generale.

Finora, i laptop economici non sono stati in grado di competere con alternative eleganti come l'iPad, almeno non in Nord America. Per la maggior parte, le aziende non sono in grado di convincere gli utenti che le alternative a basso costo sono di qualità adeguata. Tuttavia, nei paesi in cui il prezzo elevato di un iPad rende praticamente impossibile il raggiungimento, i tablet più economici potrebbero essere il biglietto per l'era digitale. Dopotutto, secondo la visione di Steve Jobs, non sono solo portatili, ma sono anche facili da usare.

Quindi il tablet ha davvero cambiato qualcosa?

Nonostante le polemiche che li circondano, il vero retaggio del tablet potrebbe non essere un iPad elegante e costoso, ma qualcosa di più simile all'Aakash. No, un tablet non è adatto a tutto, ma la sua accessibilità, facilità d'uso e portabilità significa che ha qualche potenziale come un computer di tutti i giorni.

A differenza del Nord America, dove molti di noi usano più dispositivi informatici al giorno, è probabile che quelli dei paesi in via di sviluppo facciano affidamento solo su uno, almeno per ora. Le recenti iniziative per mettere i tablet nelle mani dei paesi in via di sviluppo suggeriscono che il tablet potrebbe essere il dispositivo giusto per quel lavoro. In tal caso, l'argomento su ciò che i tablet possono e non possono fare e se sostituiranno i PC non è un problema. Forse il loro vero destino è fornire funzionalità e connettività dove una volta non ce n'era affatto. Come va per cambiare il mondo?