6 fantastiche nanotecnologie che potrebbero cambiare il mondo

C'è un mondo così piccolo che non possiamo nemmeno vederlo. Quando si tratta di scienze, come biologia, chimica, scienze dei materiali, fisica e ingegneria, diamo quasi per scontato il microscopico. Ma che dire dell'informatica? Spesso pensiamo ai computer e a tutto il loro hardware come qualcosa che possiamo guardare. Ma sempre più piccoli chip per computer e altri dispositivi vengono costruiti. E quando diciamo minuscolo, intendiamo circa un micron o 1.000 nanometri. Ha le dimensioni di un germe. Questa tecnologia si chiama nanotecnologia utilizzando la litografia per imprimere circuiti su materiali semiconduttori. Gli scienziati sperano di spremere ancora più potenza di elaborazione in pacchetti informatici più piccoli.

Abbastanza bello, eh?

Nel corso degli anni, la nanotecnologia ha fatto passi da gigante. Ecco sei fantastiche nanotecnologie, sia relative al computer che in altro modo, che potrebbero cambiare il mondo come lo conosciamo. (Per alcune letture di base, vedi Nanotecnologia: la più grande piccola innovazione nella tecnologia.)

Micro spugne per la pulizia dell'oceano

La nanotecnologia è all'avanguardia nella pulizia di oceani, mari e altri corpi idrici di metalli tossici.

I ricercatori del Pacific Northwest National Laboratory hanno messo a punto un processo di rivestimento nanotecnologico che consente ai materiali di assorbire materiali tossici nell'acqua. Lo chiamano "monostrati autoassemblati su supporti mesoporosi" (motivo per cui, d'ora in poi, ci riferiremo ad esso come SAMMS).

Un tubo rivestito con SAMMS agisce come una spugna, raccogliendo mercurio, piombo e altri metalli tossici dall'acqua. Questi metalli vengono quindi riciclati e riutilizzati per altri scopi meno dannosi. È un modo molto efficace per separare i metalli pesanti dall'acqua.

Materiali super resistenti

La nanotecnologia ha anche vantaggi nella produzione e nelle scienze dei materiali. Ad esempio, i nanocristalli, utilizzati nella raffinazione del petrolio, pannelli solari e altre cose, sono stati trovati fino a tre volte più forti delle loro forme sfuse. Quindi, i nanocristalli di metalli possono essere due o tre volte più forti del metallo originale. Ciò significa che questi nanocristalli possono essere incorporati nei metalli originali per renderli più forti.

Protezione dagli agenti atmosferici per i tuoi dispositivi personali

Un problema che ancora affligge i dispositivi elettronici personali è che, sebbene li portiamo sempre con noi ovunque, non sono progettati per qualsiasi tempo o tutti i tipi di terreno. La nanotecnologia, tuttavia, ha escogitato un modo per proteggerli dai danni.

Nel marzo 2012, Nokia ha annunciato il lavoro su un rivestimento superidrofobo che renderebbe i suoi dispositivi resistenti all'acqua. Un rivestimento idrofobo è ciò che impedisce alle cose di attaccarsi a una padella in teflon. Nokia, tuttavia, sta prendendo quel rivestimento e aggiungendo una nanostruttura che serve a intrappolare uno strato di aria sulla sua superficie in modo che l'acqua appena scivola via da esso. Quindi, mentre i rivestimenti idrofobici possono resistere all'acqua, il rivestimento nanotecnologico di Nokia la devia effettivamente.

Dispositivi più piccoli, più potenza

Le nanotecnologie possono anche fornire ai piccoli dispositivi molta potenza e capacità di archiviazione. Nel 2007, i ricercatori di IBM hanno annunciato le loro scoperte relative a nuovi modi di misurare le proprietà magnetiche di un singolo atomo. Se applicato a un dispositivo, ciò potrebbe significare estese capacità di archiviazione, consentendo, ad esempio, a un piccolo iPod di archiviare facilmente tutti i video caricati su YouTube o quasi 30.000 film a figura intera.

Nanoparticelle che combattono le malattie

Una delle maggiori applicazioni della nanotecnologia è stata nel campo della medicina e dell'assistenza sanitaria. La nanotecnologia è attualmente applicata a una serie di studi per combattere il cancro e diagnosticare - e persino curare - l'Alzheimer. Poiché le nanoparticelle sono così piccole, possono entrare e colpire aree che in precedenza non potevano essere raggiunte in modo efficace con farmaci o altri trattamenti. In termini di applicazioni della nanotecnologia nel corpo umano, le possibilità sono infinite.

Fare repliche istantanee

Riesci a immaginare di seppellire un minuscolo modello di qualcosa in una scatola di sabbia, e poi raggiungere qualche minuto dopo per estrarre una replica a grandezza naturale di quell'oggetto? Può sembrare qualcosa di un film di fantascienza, ma questo è ciò che i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology stanno attualmente sviluppando. Questa "sabbia" intelligente contiene magneti elettro-permanenti, che consentono alle particelle di unirsi e costruire schemi. Se questa tecnologia viene perfezionata, i ricercatori ritengono che potrebbe essere utilizzata per replicare quasi tutto.

La roba della nanotecnologia sembra qualcosa di un romanzo di fantascienza. In termini di direzione della tecnologia, alcune possibilità piuttosto futuristiche non sono lontane. Dalla cura delle malattie alla rimozione di sostanze inquinanti nell'aria o nell'acqua, fino agli sviluppi più grandi come i cyborg che sono in grado di replicare se stessi o i computer in grado di contare e manipolare il tuo DNA, la scienza sta lavorando per dimostrare che più piccolo è meglio. Ciò significa che alcuni dei grandi cambiamenti in atto proprio davanti ai nostri occhi sorgeranno da qualcosa di completamente invisibile.