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La stampa 3D spinge davvero i nostri pulsanti. Per tutta la storia umana, abbiamo dovuto scrupolosamente costruire o costruire gli oggetti che usiamo. Certo, è diventato molto più facile dopo la Rivoluzione industriale, ma la stampa 3D ha portato l'intero gioco alla lega dei futuristi. Promette qualcosa di simile a quello che vedresti in "Star Trek" o "The Jetsons". Basta chiedere un oggetto, aprire la porta della macchina ed eccola. Probabilmente ci vorrà un po 'prima che la maggior parte di noi riesca a capire quanto sia eccezionale.
OK, quindi le stampanti 3D non sono ancora così avanzate, ma non sono nemmeno esattamente là fuori all'orizzonte. In effetti, questa tecnologia è già utilizzata in tutto il paese e nel mondo. Ecco alcuni gruppi che lo stanno già facendo buon uso. (Per alcuni retroscena sulla stampa 3D, dai un'occhiata a Mind to Matter: c'è qualcosa che una stampante 3D non può fare?)
Le aziende
Forse l'area che trarrà maggior beneficio dalla stampa 3D è quella delle piccole imprese. Ciò spiega perché alcuni stanno già utilizzando queste potenti stampanti per ridurre i costi e ridurre i rischi, mentre sviluppano, innovano e creano prototipi internamente.
Per molte piccole imprese, la produzione su piccola scala è esattamente ciò di cui hanno bisogno, in particolare quelli che creano prodotti altamente personalizzati. La stampa 3D può anche aiutare le nuove aziende a lavorare su un prototipo, consentendo loro di costruire, testare e aggiornare i loro progetti molto più rapidamente e ad un costo inferiore. Ciò potrebbe anche significare fornire ai propri clienti prodotti a basso costo. Aziende come Shapeways.com stanno persino rendendo questo tipo di design del prodotto accessibile ai soli proprietari e artigiani. Man mano che questi dispositivi diventano meno costosi, diventeranno sempre più un'opzione attraente per i piccoli produttori di ogni genere di cose.
I consumatori
Uno studio pubblicato dalla Michigan Technological University nel luglio 2013 ha stabilito che le famiglie potevano risparmiare migliaia di dollari stampando oggetti comuni a casa. Secondo lo studio, i consumatori possono ora utilizzare una stampante 3D per stampare pezzi di ricambio o giocattoli, invece di doverli acquistare al negozio.
Lo studio ha misurato una serie di articoli che i consumatori possono stampare a casa. I ricercatori hanno considerato soffioni, accessori per telefoni cellulari, articoli da cucina e altro ancora. Stampando solo 20 articoli all'anno (che è molto inferiore a quello che la maggior parte delle persone stima che i consumatori stamperanno), una famiglia potrebbe risparmiare ben oltre $ 1.000, rispetto a quanto normalmente spenderebbe in un negozio.
Esiste anche un enorme potenziale per l'utilizzo di stampanti 3D in paesi in cui gli oggetti di uso quotidiano non sono così facilmente accessibili. Ciò dimostra il potenziale della tecnologia emergente di cambiare la vita di molte persone, a seconda di dove e come viene utilizzata la tecnologia.
Cattivi ragazzi
Naturalmente, anche la nuova tecnologia ha sempre i suoi svantaggi. Tuttavia, in questo caso, se alcune delle cose fatte con le stampanti 3D sono "cattive" dipende dal lato in cui ti trovi. Per i criminali, va tutto bene. Hanno usato la stampa 3D per creare chiavi duplicate per auto, case e persino manette. Hanno creato skimmer per carte di credito personalizzati usati per rubare numeri a ignari utenti di bancomat. E, forse più infame, le stampanti 3D vengono utilizzate per creare armi da fuoco (anche se a questo punto, non molto buone). Questo di per sé non è illegale, ovviamente, ma sicuramente rende più facile ottenerli per quelli con intenzioni discutibili.Bravi ragazzi
Proprio come i criminali usano la stampa 3D, anche le forze dell'ordine stanno lavorando sodo per utilizzare questa tecnologia per rendere più facile ed efficace la ricerca dei criminali.
In Giappone, gli innovatori hanno creato un nuovo modo di utilizzare stampanti 3D per catturare i terroristi - o almeno rendere più facile catturare i terroristi. In particolare, la polizia giapponese ha utilizzato una stampante 3D per creare un busto di uno dei terroristi più ricercati, Aum Shinrikyo, responsabile dell'attacco micidiale a gas sarin del 1995. Il busto è stato in grado di fornire maggiori dettagli su ciò che un Shinrikyo sembrava nella vita reale oltre ciò che l'immagine disegnata a mano poteva mostrare. Usando il busto, la polizia lo ha rintracciato con successo in un bar.
Oltre ai busti, la polizia ha anche usato stampanti 3D per replicare armi e prove di scene del crimine. Ciò dovrebbe aiutare in futuro nei processi giudiziari e nelle indagini.
La stampa 3D può essere nuova, ma è già stata messa al lavoro da aziende, consumatori, ladri e forze dell'ordine. Mentre c'è ancora molto lavoro da fare per aumentare la qualità dei materiali utilizzati nella stampa 3D, il futuro sembra più luminoso che mai per questa potente tecnologia. Giusto. Non passerà molto tempo prima che diventi il replicatore di "Star Trek" che stavamo tutti aspettando. (Se sei interessato ad altre tecnologie "Star Trek" che ora utilizziamo, vedi Tecnologie 6 Star Trek che sono diventate una realtà.)
