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L'intelligenza ambientale (nota anche come "ubiquitous computing") si riferisce alla tecnologia di rete elettronica che pervade gli ambienti fisici nella misura in cui diventano reattivi e interattivi per l'utente. Il concetto si è sviluppato molto nel corso degli anni '90 e all'inizio del secolo, in concomitanza con l'ascesa della cultura di Internet nella società tradizionale. Mentre la tecnologia di intelligenza ambientale ha potenziali benefici che sono profondi e ampiamente applicabili, sta gettando gran parte delle sue basi nei settori del marketing e della pubblicità. Poiché i sensori di rete onnipresenti ci offrono una connettività onnipresente, la nuova economia si adatta per sfruttare la funzionalità interattiva in tempo reale della tecnologia.
Intelligenza ambientale definita
Partendo da un'ipotesi popolare in diverse iterazioni e contesti diversi, ma forse in particolare nella ricerca condotta da Xerox PARC negli anni '80 e '90, il calcolo onnipresente sta diventando realtà. La traiettoria verso questa svolta tecnologica è lunga e risale alla proliferazione della tecnologia delle comunicazioni dopo la seconda guerra mondiale, ma la connessione iniziale del personal computer con la rete è probabilmente il punto in cui il movimento ha iniziato ad evolversi da solo. E durante gli anni '90, quando questa connettività ha iniziato a crescere, gran parte dell'interesse attorno ad essa ha avuto in gran parte a che fare con l'intrinseca redditività commerciale e il potenziale commerciale di Internet.
Una volta che il personal computer connesso a Internet è proliferato in tutto il mainstream, il successivo grande spostamento verso l'intelligenza ambientale è arrivato con l'ascesa della tecnologia mobile. Uno degli elementi chiave del calcolo onnipresente è il microprocessore integrato nel più grande sistema meccanico. I dispositivi mobili sono un riflesso della naturale evoluzione della tecnologia in microtecnologia, nanotecnologia e così via, in forme progressivamente più piccole. Microprocessori e sensori di rete integrati sono essenziali per l'elaborazione onnipresente. (Per il dibattito pro vs. contro sull'Internet of Things, vedi Internet of Things: Great Innovation o Big Fat Mistake?)
