Creare l'iworld: una storia di mele

Forse non c'è nessuna società al mondo che ispira tanta devozione fanatica come Apple. Dal 2001 al 2011, l'azienda ha avuto una serie senza precedenti di prodotti di successo ed è diventata rapidamente una delle aziende più forti in tutto il settore tecnologico. Ma ci sono volute molte innovazioni (e alcuni fallimenti) affinché Apple raggiungesse la vetta. Qui daremo uno sguardo alla storia dietro questa onnipresente società di computer.

Una storia di due Steves

Senza dubbio, Apple è la storia di Steve Jobs e Steve Wozniak, ma non in parti uguali. I due hanno dato vita ad Apple insieme il 1 ° aprile 1976, insieme a Ronald Wayne, che è stato incaricato di guidare i suoi soci più giovani. Tuttavia, è più famoso per aver venduto la sua partecipazione in Apple molto prima che la società iniziasse la sua ascesa meteorica, perdendo così una grande fortuna - e diventando uno dei grandi "what ifs" della storia. Il nucleo di Apple, quindi, erano i due Steves, con Wozniak che costruisce le macchine e Jobs le commercializza.

La prima "Apple I" era un kit per la costruzione di un personal computer. Gli utenti dovevano aggiungere la tastiera e monitorare se stessi. Tuttavia, sebbene la Apple mi sia stata indirizzata esclusivamente al mercato degli hobby, è stato un grande successo. In questa fase iniziale della vendita al dettaglio di PC, non esisteva un mercato aziendale o addirittura gran parte del mercato consumer. Nonostante ciò, l'Apple I ha venduto abbastanza unità per consentire all'azienda di produrre l'Apple II. Questa versione presentava un notevole miglioramento rispetto all'Apple I in quanto era sia più completa che consentiva agli hobbisti di creare i propri programmi, cosa che molti facevano e condividevano con altri hobbisti. Ancora più importante, ha attirato l'attenzione del capitale di rischio. Questa iniezione di denaro ha permesso a Jobs e Wozniak di lasciare il lavoro e di iniziare a dedicare tutto il loro tempo alla loro nuova società.

Incorporazione, IPO e una GUI

Apple è stata ufficialmente costituita nel 1977; nel 1978, stava realizzando oltre 2 milioni di dollari di utili vendendo l'Apple II. Il computer aveva alcuni dei migliori programmi sul mercato, incluso il primissimo programma per fogli di calcolo chiamato VisiCalc (un'app killer per uomini d'affari ai suoi tempi). Ancora più importante, il numero di programmi - sia buoni che mediocri - numerati in centinaia. Prima di Apple II, la maggior parte delle applicazioni su un computer erano state create dal produttore dell'hardware e vendute con l'hardware. Ora, le persone potevano acquistare una Apple II, progettare il proprio programma e venderlo al mercato degli hobby.

Ma nonostante il suo vantaggio rispetto ai concorrenti nella gamma di programmi disponibili, Apple è rimasta indietro in termini di hardware. Durante un tour nel dicembre 1979 dei laboratori PARC di Xerox, Steve Jobs ha assistito a una dimostrazione della nuova interfaccia grafica utente (GUI) di Xerox. Questo è stato senza dubbio l'evento più importante nei primi anni di Apple, poiché ha dato a Jobs l'idea che sarebbe stata realizzata come il mouse Macintosh. Questo è stato il primo dispositivo di questo tipo a colpire il mercato, dando ad Apple la distinzione di aver lanciato quello che ora è un dispositivo informatico indispensabile.

Sempre con la forza dell'Apple II, Apple è diventata pubblica nel 1980, rendendo molti milionari istantanei. L'Apple II ha continuato a trasportare Apple per diversi anni dopo la sua offerta pubblica iniziale, ma quando il Macintosh è stato rilasciato nel 1984, presentava molte delle innovazioni ispirate a Xerox.

Scontri e arresti Rimuovere gli Steves

Nel 1981, Steve Wozniak si schiantò contro il suo aereo privato e, sebbene fosse ancora coinvolto con Apple, non ebbe più un ruolo primario. Steve Jobs era già considerato la forza trainante di Apple al momento dell'incidente, ma a causa dei suoi metodi di gestione non ortodossi il consiglio di amministrazione della società era in cerca di equilibrio.

Nel 1983, Jobs reclutò John Sculley, il genio del marketing che vide Pepsi emergere in testa durante le guerre di cola. Secondo quanto riferito, Sculley e Jobs si sono scontrati spesso, soprattutto perché il Macintosh ha visto ridursi la sua quota di mercato quando IBM ha iniziato a rilevare l'industria dei computer che Apple ha contribuito a creare. Nel 1985, il consiglio di amministrazione scelse Sculley rispetto a Jobs e Jobs lasciò Apple piuttosto che accettare un ruolo minore.

Fallire riuscendo meno

Sebbene il periodo tra il 1985 e il 1997 sia spesso visto come un decennio perduto per Apple, non è stato tutto un fallimento. Sculley ha supervisionato il successo del Mac originale e l'introduzione delle stampanti laser Apple, un'innovazione che a volte dà credito ad Apple per il settore dell'editoria desktop. Ovviamente, c'erano alcuni prodotti di minor successo come il Macintosh Portable e il sempre in produzione Newton.

In effetti, durante questo periodo Apple ha testato diverse linee di prodotti nel tentativo di uscire dai personal computer. La società vendeva computer con un margine generoso, ma per ogni Mac venduto con un premio, molti cloni IBM più economici che eseguivano Windows volavano dagli scaffali. Il risultato fu che, sebbene Apple continuasse a guadagnare, non stava crescendo velocemente come altre aziende tecnologiche.

The Path Back to Jobs

Dopo che Sculley se ne andò nel 1993, lasciando molte parti libere che avrebbero danneggiato la Apple in seguito, Michael Spindler subentrò. Il suo intero tempo alla Apple (1993-1996) è stato dedicato alla difesa, poiché i cloni IBM hanno continuato a migliorare e Windows ha fornito un sistema operativo separato dall'hardware. Questo si è rivelato uno dei punti deboli di Apple in quanto non ha mai separato il suo sistema operativo dall'hardware Apple. Per gli utenti, ciò significava che anche se qualcuno voleva il sistema operativo Apple, non potevano ottenerlo senza acquistare un computer Apple più costoso. Inoltre, la piattaforma Macintosh nel suo complesso stava iniziando a mostrare la sua età, quindi la società ha iniziato a cercare una riprogettazione del sistema operativo, anche se stava cercando di trovare una linea di prodotti competitiva.

Durante questo periodo, le lotte di Apple venivano costantemente confrontate con il successo di Microsoft, nonostante il fatto che uno fosse principalmente un produttore di PC e l'altro una società di software. Nel 1996, Spindler fu sostituito da Gil Amelio, che decise di risolvere i guai del sistema operativo Apple acquistandone uno che era già stato considerato molto stabile dal mercato. A tal fine, ha acquistato NeXT, una società fondata da nientemeno che Steve Jobs.

Durante il suo periodo lontano da Apple, Jobs è diventato un miliardario investendo in Pixar pre-IPO e ha speso molto per lo sviluppo di hardware per computer NeXT e equipaggiandolo con una GUI basata su Unix. Jobs tornò ad Apple quando acquistò la sua azienda e rapidamente espulso Amelio nel 1997 per diventare CEO ad interim.

IEra

Nel giro di un anno, tornando al posto di guida, Jobs iniziò a rilanciare Apple e raccogliere alcune delle linee di prodotti che aveva abbandonato. Parte del suo piano era di ricapitalizzare Apple con i soldi del suo più grande rivale, Microsoft. Microsoft ha investito $ 150 milioni in Apple, dando a Jobs un po 'di soldi con cui lavorare. Questo ha funzionato anche per Microsoft perché; sostenendo il suo rivale è stato in grado di evitare le cause antitrust che probabilmente sarebbero emerse dal Dipartimento di Giustizia.

Invece di immergere i soldi nel buco nero che la ricerca e lo sviluppo di Apple erano diventati, Jobs ha tagliato la maggior parte delle spese operative di Apple per concentrare più soldi sulla pubblicità. Ciò ha portato al lancio della rivoluzionaria campagna "Think Different", insieme all'iMac esteticamente gradevole.

Apple ha iniziato a trasformare nuovamente i PC in denaro, usando un marketing intelligente per riportare l'attenzione sui suoi computer potenti ed eleganti. Il sistema operativo è stato inoltre aggiornato utilizzando la tecnologia NeXT per creare Mac OS X. Lo stesso sistema operativo alimentava una linea di laptop di successo con il marchio iBooks.

Quando Apple finalmente lasciò le sue radici nella produzione di PC nel 2001, fu una vera svolta per l'azienda, che di conseguenza subì una vera espansione. L'iPod è stato rilasciato ed è stato un successo strepitoso, diventando il lettore MP3 più venduto. Il successo di questo dispositivo ha anche spinto Apple a creare iTunes Store per vendere musica online, aggiungendo un braccio di vendita al dettaglio non tecnologico che è cresciuto in modo esplosivo quanto la divisione iPod.

L'iPod ha fatto di Apple un prodotto pesante per contenuti digitali e dispositivi mobili. Inoltre, il team dietro di esso ha portato ad altri prodotti innovativi per Apple. Dal 2001 al 2010, Apple ha rilasciato iPod, iPod Video (2005), iPod Nano (2005), iPhone (2007), iPod Touch (2007), Apple TV (2007), MacBook Air (2008), App Store su iTunes (2008), iPhone 3GS (2009), iPhone 4 (2010) e iPad (2010).

I vari dispositivi mobili hanno anche adottato un approccio diverso al software. Invece di acquistare un pacchetto software tradizionale, installarlo sul PC di casa e trasferire gli aggiornamenti sul dispositivo, gli utenti hanno pagato un prezzo inferiore per una versione ridotta di un programma ottimizzato per i dispositivi mobili, nota anche come "app". L'App Store è stato integrato nell'iTunes Store ed è cresciuto rapidamente man mano che i progettisti cadevano su se stessi per creare nuove app per coinvolgere gli utenti Apple.

Progettare il futuro del consumo di contenuti

IEra ha visto Apple portare i suoi standard di eleganza e usabilità in diverse categorie tecnologiche. Apple ha ampliato e / o creato il mercato per lettori MP3, smartphone e tablet, mantenendo comunque una fetta significativa del mercato dei computer. Dopo aver visto l'iPad 2 sul mercato nel 2011, Steve Jobs ha annunciato le sue dimissioni da amministratore delegato, ma continuerà come unico presidente del consiglio di amministrazione. È deceduto nell'ottobre dello stesso anno.

Apple continua a dominare molti dei suoi mercati, inclusi i suoi negozi iTunes e App, nonché i suoi prodotti fisici. La sua attenzione all'eleganza e all'usabilità le ha permesso di mantenere un margine di profitto più sano rispetto a molti dei suoi concorrenti, creando allo stesso tempo una legione di fan devoti. Ancora più importante, forse, il suo predominio nei dispositivi mobili ha permesso ad Apple di stabilire alcune delle regole di base per il consumo di contenuti, incluso se gli utenti pagano per determinati tipi di contenuti (e quanto).

Il futuro di Apple

Ci saranno domande sul futuro di Apple oltre a Jobs e negli anni a venire, ma una serie di prodotti Homerun ha lasciato Apple ben posizionata per assumere la guida in qualunque mercato - o mercati - scelga.