Privacy: l'ultima vittima della tecnologia?

I progressi nella tecnologia e nei social media, pur rendendo il mondo più interconnesso, hanno notevolmente ridotto la privacy. Gran parte della crescente preoccupazione per queste scoperte va oltre la linea sfocata tra vita pubblica e privata; riguarda i potenziali pericoli di queste capacità se lasciati nelle mani sbagliate. Siamo costretti a chiederci dove tracciare la linea e, più specificamente, quanto possiamo fidarci dei detentori di questa tecnologia. Qui daremo uno sguardo a ciò che è in gioco. (Per alcune letture di base, controlla Cosa devi sapere sulla tua privacy online.)

Oh dove, oh dove è finita la nostra privacy …

Se c'è qualcosa che fa impazzire i sostenitori della privacy, è la crescente quantità di tecnologia che può tracciare dove siamo. Sia che tu sia seduto al bar locale o accedendo al lavoro, aziende tecnologiche come Google e Apple hanno lavorato scrupolosamente per migliorare l'accesso alla tecnologia basata sulla posizione negli ultimi anni. In primo luogo c'era Google Maps, un servizio senza precedenti che consente alle persone di visualizzare le strade praticamente di qualsiasi indirizzo nel mondo sviluppato. Più di recente, Apple ha svelato i piani per le vedute del cielo, un progetto che prevede il volo di aerei contratti sopra le aree metropolitane per offrire agli utenti una vista aerea. Entrambi questi sviluppi sono il risultato della crescente concorrenza del servizio di mappatura 3D in cui entrambi i giganti sono impegnati.

Poi c'è Facebook, l'hub dei social media che ha catturato così rapidamente l'attenzione di quasi un sesto della popolazione mondiale. La portata di Facebook è stata accompagnata da una quantità senza precedenti di raccolta di dati. Tutto, dai gusti degli utenti, alle loro foto e agli aggiornamenti di stato, è stato memorizzato indefinitamente dall'azienda per il suo uso privato. Come parte dell'accordo, gli utenti di Facebook rinunciano effettivamente al loro diritto alle informazioni che vengono inserite sul sito Web prima ancora di pubblicare il loro primo post. Ciò lascia l'azienda in piena libertà di fare ciò che desidera con qualunque cosa il profilo dell'utente includa. Sebbene alcune di queste informazioni siano state utilizzate per aiutare gli inserzionisti a indirizzare le proprie iniziative di marketing, non è chiaro quali saranno le intenzioni di Facebook per tali informazioni. Ciò è in parte dovuto al fatto che Facebook rimane schivo su come verranno utilizzati i suoi dati utente. Questi problemi hanno posto le basi per un dibattito sulla privacy che ha lasciato molti a disagio sullo stato della privacy degli utenti nei prossimi anni. (E non è tutto ciò che può (e fa) andare storto qui. Leggi 7 segni di Facebook Scam per suggerimenti su come proteggerti dai truffatori di Facebook.)

Il contraccolpo

Ma nonostante il progresso che molte aziende tecnologiche hanno fatto in termini di raccolta di dati personali, hanno incontrato una discreta resistenza. Nel giugno 2012, l'ufficio dei commissari del Regno Unito ha rilanciato una precedente indagine su Google Street View a causa delle accuse secondo cui i veicoli utilizzati dall'azienda per acquisire le visualizzazioni delle strade hanno raccolto dati personali da reti Wi-Fi non crittografate. Google sostiene che questi dati sono stati raccolti per errore e verranno correttamente smaltiti, ma ciò ha fatto ben poco per dissipare le preoccupazioni degli scettici. Molti sono turbati non solo dalla portata della violazione della privacy e dalla sensibilità di alcune delle informazioni coinvolte, ma anche da quanto sia facile per Google raccoglierle. Da parte sua, Google si è impegnata a memorizzare le informazioni su dischi rigidi esterni che verranno distrutti.

Facebook ha dovuto affrontare la propria parte di contraccolpo sulle sue pratiche. In uno dei suoi maggiori errori di privacy, nel 2010, Facebook è stato accusato di aver divulgato gli ID utente e altre informazioni sugli utenti agli inserzionisti senza il consenso degli utenti. La cosa più sorprendente di questa scoperta è stata che è andato contro la promessa iniziale di Facebook di proteggere le informazioni personali degli utenti dagli inserzionisti. In una dichiarazione, Facebook ha risposto affermando:

"Come è comune con la pubblicità sul Web, i dati inviati in un URL di riferimento includono informazioni sulla pagina Web da cui proviene il clic … Ciò può includere l'ID utente della pagina ma non la persona che ha fatto clic sull'annuncio. non prendere in considerazione queste informazioni di identificazione personale e la nostra politica non consente agli inserzionisti di raccogliere informazioni sugli utenti senza il consenso dell'utente. "

In sostanza, Facebook promuove la sua promessa agli utenti sostenendo che le informazioni divulgate non corrispondono alla loro definizione di "informazioni personali identificabili".

Migliora. Nel maggio 2012, è stata intentata una causa legale di 15 miliardi di dollari contro Facebook per presunte violazioni della privacy della società. Resta da vedere se tutte queste controversie riescano effettivamente a danneggiare l'attività di Facebook, ma ciò che è chiaro è che le violazioni della privacy sono comuni e comunemente diffamate. (Per sapere perché la privacy è un tale problema online, controlla Non guardare ora, ma la privacy online potrebbe essere andata per sempre.)

Cosa si può fare? Cosa sarà fatto?

Tutto ciò ha lasciato molti a chiedersi come riguadagnare esattamente quel senso di privacy e dignità che dovrebbe accompagnare qualsiasi tecnologia ad ampio raggio. Come possiamo usare queste meraviglie tecnologiche senza scendere a compromessi? Inoltre, possiamo garantire che le nostre informazioni siano al sicuro nelle mani di queste società? Non ci sono risposte semplici a queste domande. Mentre i membri del Congresso e le autorità di regolamentazione continuano a fornire trasparenza ad aziende come Google, Apple e Facebook, non sembrano attrezzati per affrontare pienamente la portata di questi problemi e la velocità con cui stanno prendendo forma.

Ai sostenitori delle aziende piace sostenere che le aziende che raccolgono informazioni personali dai propri utenti e dal pubblico in generale stanno solo cercando di monetizzare i servizi che offrono così generosamente gratuitamente. Anche così, ci sono stati alcuni progressi nella battaglia della privacy, grazie soprattutto all'indignazione pubblica. Nel giugno 2012, ad esempio, Facebook ha firmato un accordo sulla privacy con lo stato della California per quanto riguarda l'uso dei dati personali dalle sue app mobili. Google, da parte sua, ha concordato di incontrarsi con i membri del Congresso per discutere delle preoccupazioni relative allo sviluppo del suo servizio di mappatura 3D. Apple ha anche affrontato con attenzione le preoccupazioni relative al suo servizio di mappatura 3D e le preoccupazioni crescenti sulle capacità di riconoscimento vocale della sua applicazione Siri.

La voce della ragione

Quando si tratta della nostra privacy, sia online che pubblica, la voce della ragione molto probabilmente non verrà dal governo federale, ma dagli utenti della tecnologia. Poiché queste società continuano a crescere, siamo noi che dobbiamo decidere quanto è troppo lontano e dove deve essere tracciata la linea. Siamo noi che determineremo quali saranno i nuovi standard di privacy in questa era tecnologica in evoluzione. Ancora più importante, dobbiamo decidere quali cose, grandi o piccole, siamo disposti a rinunciare per il progresso.