Riciclare la vecchia tecnologia: è la legge

Se stai pensando di sbarazzarti delle vecchie torri di computer desktop, televisori o periferiche, ti consigliamo di dare un'occhiata alle nuove iniziative politiche che dovrebbero controllare dove vanno tutte queste cose obsolete quando avremo finito di usarle.

Le comunità di utenti di tutto il mondo hanno un problema comune: troppi computer e altri dispositivi elettronici vengono gettati nella spazzatura o scaricati nei corsi d'acqua locali o nelle acque sotterranee.

Un fattore è la rapida adozione di tecnologie basate su dispositivi come laptop e tablet, insieme a un'intera cronologia di smartphone più grandi e migliori. Poiché così tanti nuovi modelli escono su base regolare e così tanti di noi vogliono la cosa più nuova e migliore, ci sono un sacco di vecchi computer e altri dispositivi che riempiono lo spazio nella mansarda, nel seminterrato o nel ripostiglio medio, non per menzione in uffici vuoti e altri spazi di archiviazione aziendali.

E poiché anche la praticità fa parte dell'equazione, molti di questi articoli hanno tradizionalmente finito con la spazzatura normale. Ora, stati e località stanno mettendo in atto nuove leggi per assicurarsi che le persone traggano vantaggio dai repository ufficiali per computer, TV e altri tipi di dispositivi che sono diventati spazzatura.

Problemi con il dumping dei dispositivi coperti

Parte del problema con l'eliminazione dei vecchi componenti elettronici riguarda i mercati mondiali. Questo post del 18 novembre sul blog di Yale's Environment 360 illustra in dettaglio come i metalli delle terre rare come il platino e il litio, così come altri elementi più oscuri come il terbio e l'europa, abbiano subito un forte aumento dei prezzi a causa dell'ampia domanda globale. Questo pezzo copre anche la difficoltà di estrarre alcuni di questi metalli rari dalla crescente quantità di materiale di smaltimento spesso chiamato "rifiuti elettronici".

Ma un'altra questione relativa a questo tipo di dumping riguarda la salute pubblica e la sicurezza. Come mostrato in questa guida del Connecticut dal Dipartimento dell'Energia e della protezione ambientale dello stato, i metalli pesanti come il berillio, il mercurio e il cadmio possono penetrare dai dispositivi nelle acque sotterranee o disperdersi nell'aria bruciando. Ricerche dettagliate su questo tipo di pericoli hanno spinto molte politiche pubbliche su requisiti più severi per lo smaltimento dei rifiuti elettronici, sebbene articoli come questo sulla rivista Yes sottolineano che, rispetto alle politiche UE esistenti, la risposta americana a questi problemi è stata relativamente tardi e piuttosto frammentario.

Leggi statali sul riciclaggio dell'elettronica

Come parte di uno sforzo maggiore per migliorare lo smaltimento dell'elettronica obsoleta, gli stati stanno lavorando per cambiare i modelli di come i residenti utilizzano i servizi di spazzatura municipali.

In Pennsylvania, i funzionari hanno approvato una legge chiamata Covered Devices Recycling Act (CDRA), che è entrata in vigore il 24 gennaio 2013. Questa legge proibisce effettivamente alle famiglie e alle aziende di distribuire una serie di articoli elettronici con i loro rifiuti regolari. Inoltre proibisce ai trasportatori di rifiuti di raccoglierli. Ma ci sono anche una serie di mandati per produttori e venditori di elettronica che hanno lo scopo di facilitare il riciclo di questi tipi di articoli e di renderli più difficili da eliminare insieme ad altri tipi di rifiuti.

Questa guida del Clearinghouse di coordinamento sul riciclaggio dell'elettronica mostra che 25 stati hanno creato leggi simili per gestire l'afflusso di elettronica nei flussi di rifiuti urbani.

Riciclaggio dei rifiuti elettronici a livello locale

In molti modi, queste leggi statali stanno avendo un "effetto a cascata" e influenzando la praticità del riciclaggio dei rifiuti elettronici.

La contea di Lancaster è una contea di oltre 500.000 residenti nel sud-est della Pennsylvania. Molti dei singoli comuni, distretti e distretti della contea, citano le norme del Dipartimento per la protezione dell'ambiente dello stato e la legge CDRA della Pennsylvania nel governo della strategia sui rifiuti elettronici.

L'autorità di gestione dei rifiuti solidi della contea di Lancaster (LCSWMA) è un'agenzia governativa per i rifiuti la cui missione è gestire i rifiuti solidi urbani e i materiali riciclabili dai residenti della contea, compresi i rifiuti elettronici e altri materiali pericolosi domestici.

Kathryn Sandoe, responsabile delle comunicazioni della LCSWMA, ha affermato che la LCSWMA ha registrato un notevole aumento (66, 5%) del riciclaggio dei rifiuti elettronici nel 2013 rispetto all'anno precedente. "Abbiamo visto molte attività attorno a questo tipo di riciclaggio", ha detto.

Parte del ronzio, afferma Sandoe, riguardava la promozione della struttura per rifiuti domestici pericolosi (HHW) della LCSWMA quando è entrata in vigore la legge sul riciclaggio dei dispositivi coperti. Presso l'HHW Facility, i residenti locali possono scaricare non solo i rifiuti elettronici, ma anche altri tipi speciali di rifiuti come batterie, vernice e olio motore.

Trovare soluzioni locali dove vivi

Alcuni luoghi, come la Contea di Lancaster, dispongono di questo tipo di risorse specializzate; altri no. Ovunque ti trovi nel paese, puoi utilizzare un sito Web chiamato Earth911.com per verificare i punti di raccolta rifiuti elettronici disponibili vicino a te.

Una cosa che i ricercatori del sito vedranno è che oltre agli sforzi municipali locali, molti rivenditori gestiscono anche i propri centri di riciclaggio nelle comunità a livello nazionale, in parte come risposta a nuove leggi.

Il futuro del controllo dei rifiuti elettronici

Quando guardi molte delle nuove leggi che sono state create, potresti pensare che manchi un pezzo grosso. La nuova legge della Pennsylvania, e molti altri simili, non includono i telefoni cellulari come dispositivi coperti.

Mentre i telefoni cellulari non sono regolati allo stesso modo dei dispositivi più grandi e più vecchi, sono sicuramente considerati rifiuti elettronici. Un iPhone o Blackberry o persino un vecchio Motorola Razr potrebbero non avere tubi a raggi catodici, ma hanno metalli delle terre rare ed elementi chimici incorporati.

Quindi, anche se è bello che le nuove leggi stiano migliorando lo smaltimento regolamentato, probabilmente vedremo più regole in futuro per mitigare lo smaltimento dello smartphone, che sta diventando, in molti modi chiave, il nuovo personal computer.

Tuttavia, l'emergere di strategie nazionali, statali e locali per il riciclaggio dell'elettronica ci sta dando le migliori scelte su come gestiamo i nostri gadget quando non li vogliamo più. (Lo smaltimento dei rifiuti elettronici può presentare enormi problemi di sicurezza per le aziende. In The Data Security Gap Molte aziende trascurano.)