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Nel 1889 Jerome K. Jerome pubblicò un esilarante libro intitolato "Tre uomini in una barca" su un viaggio sul Tamigi. Jerome, un ipocondriaco nel suo racconto immaginario, decise di consultare prima il suo medico per scoprire se c'era qualcosa di sbagliato in lui. Aveva letto un libro nel British Museum che lo convinceva che doveva soffrire di una qualsiasi delle mille malattie diverse. Andò dal suo medico perché pensava che "ciò che un medico vuole è la pratica". La prescrizione del medico era che il paziente non avrebbe dovuto riempire la testa "con cose che non capiva".
Chi capisce la vera natura della malattia? Anche il migliore dei medici può essere sconcertato di volta in volta. La rivista Wired ha riferito che, secondo il Memorial Sloan Kettering Cancer Center, "ci vorrebbero almeno 160 ore di lettura a settimana solo per tenere il passo con le nuove conoscenze mediche appena pubblicate". Per questo motivo, Sloan Kettering ha collaborato con la compagnia sanitaria Wellpoint per vedere se IBM Watson potrebbe fare di più che giocare a "Jeopardy!" Samuel Nussbaum di Wellpoint ha affermato che il tasso di diagnosi di successo di Watson per il cancro è del 90 percento, mentre i medici umani arrivano solo al 50 percento. (Per saperne di più su Watson e l'intelligenza artificiale, vedi Non guardare indietro, Here Here Come! The Advance of Artificial Intelligence.)
Isabel, IBM Watson e McKesson InterQual
In un articolo intitolato "Per il secondo parere, consultare un computer?", Il New York Times ha parlato del Dr. Gurpreet Dhaliwal dell'Università della California, San Francisco, le cui dimostrazioni di 45 minuti hanno stupito la folla di ammiratori medici. Il dottor Dhaliwal avrebbe ricevuto una serie di sintomi e, uno per uno, avrebbe discusso ed escluso potenziali diagnosi fino a quando non fosse arrivato a quello giusto (per suscitare applausi). Il dottor Dhaliwal ritiene che in medicina "pensare sia la nostra procedura più importante". Ma anche il dottor Dhaliwal, che è un insaziabile lettore di riviste mediche, si rivolge al sistema di lista di controllo diagnostico basato sul web chiamato Isabel per quello che chiama "un secondo controllo ". Sia che usi un computer o il tuo cervello, ha detto il dottore, la sfida è" decidere quale segnale e che rumore ".
