Sommario:
- L'ascesa degli e-book e dell'editoria digitale
- Dalla macchina da scrivere all'e-book: inizia una rivoluzione nell'editoria
- Il pubblico della lettura prende atto
- L'emergere dell'autopubblicazione e dell'editoria su richiesta
- Il futuro della lettura
- Sommario
L'ascesa degli e-book e dell'editoria digitale
Nel 1981, una coautrice, Barbara McMullen e io, abbiamo iniziato a lavorare su un libro su una delle più recenti tecnologie disponibili per le persone, le telecomunicazioni. Abbiamo sviluppato il libro utilizzando all'epoca la tecnologia più recente, un elaboratore di testi su una Apple II, e abbiamo persino fornito illustrazioni utilizzando una tavoletta grafica Apple. L'uso di queste funzionalità ci ha permesso di ridurre drasticamente i tempi di scrittura dal precedente strumento "high-tech", la macchina da scrivere. Potremmo effettivamente modificare il documento, apportare modifiche alle frasi, spostare paragrafi e inserire testo nuovo di zecca in vari punti del manoscritto, tutte funzionalità che non erano possibili con le macchine da scrivere.
Sfortunatamente, miglioramenti simili non erano ancora entrati nel mondo degli editori nel 1982 quando abbiamo presentato il manoscritto finito di "Microcomputer Communications: A Window on the World" a John Wiley and Sons. Alcuni editori stavano sperimentando programmi che traducono file di computer nei formati richiesti dalle loro macchine per la composizione, mentre altri stavano semplicemente ridigitando gli invii ricevuti in formato cartaceo. Il nostro editore di Wiley avrebbe esaminato il documento, apportato le modifiche che riteneva corrette o migliorate il lavoro e verificato le modifiche con noi. Una volta che il manoscritto avesse superato la raccolta finale, una prova sarebbe stata stampata per la revisione finale e il libro sarebbe stato programmato per la produzione. La programmazione non si basava solo sul processo di stampa ma sui tempi del prossimo catalogo Wiley che sarebbe andato alle librerie e ai distributori.
Il nostro libro ha finalmente raggiunto lo stato di produzione nel 1983, quasi due anni dopo che avevamo iniziato il progetto e un anno dopo aver consegnato il manoscritto per la prima volta a Wiley. Questo non sembrava essere un grosso problema per Wiley all'epoca, poiché era abituato a questo tipo di inversione di tendenza sui progetti, anche quelli che riguardavano la tecnologia dei computer poiché i nuovi sistemi di grandi dimensioni ("mainframe") o più piccoli ("minicomputer") avevano a lungo cicli del prodotto. Fu, tuttavia, il bacio della morte nella nuova realtà del personal computer. Il libro era ben obsoleto prima di raggiungere le librerie.
Dalla macchina da scrivere all'e-book: inizia una rivoluzione nell'editoria
A quei tempi c'erano piccole librerie sparse in tutte le principali città. La maggior parte delle città più piccole aveva anche delle librerie, spesso vicino alla stazione ferroviaria della città. Le grandi catene che da allora abbiamo scoperto non esistevano davvero; Barnes & Noble era in attività, ma era noto principalmente come venditore di libri di testo nuovi e usati.
Durante questo periodo, gli editori stavano lavorando con i consulenti per collegare Apple II e PC IBM direttamente ai tipografi per eliminare la necessità di ricominciare a scrivere libri. Sebbene ciò fosse relativamente facile da realizzare dal punto di vista hardware, richiedeva all'autore o all'editore di inserire codici piuttosto arcani per istruire il tipografo quando interrompere la pagina, cosa stampare in grassetto o in corsivo, ecc. Cosa il mondo dei computer / editoria stavo cercando era un sistema WYSIWYG ("Quello che vedi è quello che ottieni"), un sistema in cui ciò che lo scrittore vedeva sullo schermo del suo computer era esattamente ciò che sarebbe apparso sulla pagina stampata (inclusi grafica, multi-colonne, grande caratteri, ecc.).
Il problema di produzione è stato risolto con l'avvento di Apple LaserWriter, la disponibilità simultanea di PostScript - un linguaggio di definizione della pagina di Adobe che ha fornito funzionalità WYSIWG al Macintosh quando utilizzato con una stampante / tipografo con un processore PostScript - e PageMaker di Aldus, un programma di impaginazione che consentiva testo e grafica, colonne multiple, vari tipi di carattere e aspetto: le funzionalità che ci aspettiamo di vedere in un libro, una rivista o un giornale. Mentre Apple LaserWriter è stato il primo dispositivo PostScript, presto sono seguite altre stampanti e tipografi di alta qualità; dopo che PageMaker è arrivato Quark Express ed entrambi sono stati trasferiti sul PC IBM quando Windows 3 è diventato un luogo comune su quella piattaforma. (Per ulteriori informazioni sullo sfondo di Apple, dai un'occhiata a Creazione di iWorld: una storia di Apple.)
Negli anni successivi, tutti gli editori iniziarono ad accettare manoscritti in formato digitale, via e-mail o consegnati su disco o unità USB. Con il variare dei metodi di produzione, anche la composizione del settore è cambiata. I cambiamenti tecnologici nella fatturazione e nel pagamento, come lo scambio elettronico di dati e il trasferimento elettronico di fondi, hanno notevolmente ridotto la necessità di un aiuto d'ufficio, mentre i migliori processi di distribuzione hanno permesso alle imprese di consolidarsi.
Le riduzioni della distribuzione furono dovute alla crescita delle catene nazionali di librerie: Barnes & Noble, Borders, B. Dalton e Waldenbooks arrivarono a dominare il paesaggio, portando effettivamente alla fine della stragrande maggioranza delle librerie locali. Le catene avevano molte più selezioni e potevano vendere a prezzi scontati a causa del loro potere d'acquisto. La tendenza è stata accelerata quando Barnes & Noble e Borders hanno acquisito B. Dalton e Waldenbooks, rispettivamente, e hanno costruito negozi di box sempre più grandi che incorporavano caffè e includevano musica e sezioni per bambini.
In un altro sviluppo, i libri su nastro, prima su nastro a cassetta e poi su dischi compatti, sono diventati oggetti caldi, consentendo ai "lettori" di divertirsi con i libri mentre si cammina o si guida.
Il pubblico della lettura prende atto
I cambiamenti di cui sopra, generati tutti in un modo o nell'altro dalla tecnologia, sono stati generalmente trascurati dal pubblico di lettura fino a questo punto. Questo è cambiato nel 1995 con l'emergere di Amazon.com come una grande libreria online. Amazon ha permesso ai clienti di fare acquisti da casa e in ufficio, ovunque fosse disponibile un computer, fornendo un enorme inventario, prezzi ridotti e, nella maggior parte dei casi, l'assenza di tasse. Amazon.com ha fornito la condanna a morte finale alla libreria locale, che non poteva competere con l'atmosfera di Barnes & Noble né la convenienza e i prezzi bassi di Amazon.
Con la rivoluzione digitale in pieno svolgimento, il passo successivo è stato il libro elettronico (e-book), che mira a sostituire il libro stampato. Ci sono stati lettori di e-book in giro per un certo numero di anni, ma avevano avuto scarso successo a causa del limitato inventario di libri disponibili in questo formato. Un metodo piuttosto ingombrante per ottenere libri dal lettore (gli e-book sarebbero stati trovati online tramite una connessione PC, scaricati sul PC e quindi trasferiti al lettore tramite una connessione USB) ha influenzato anche la loro popolarità. Tutto è cambiato nel novembre 2007, quando Amazon.com ha introdotto Kindle, un dispositivo leggero in grado di scaricare e-book direttamente da Amazon tramite una connessione wireless. Kindle ha rivoluzionato il settore e, a luglio 2010, Amazon ha venduto più e-book che libri con copertina rigida e ha introdotto numerosi modelli Kindle. Amazon ha inoltre rilasciato app Kindle per iPhone e iPad, nonché i sistemi operativi Macintosh e Windows, consentendo agli utenti di acquistare e leggere e-book su una vasta gamma di dispositivi e di condividere e-book tra questi dispositivi senza dover scaricare lo stesso libro più volte. Barnes & Noble ha anche introdotto la sua versione di un lettore di e-book, NOOK, nel 2009. Questo dispositivo consente download diretti dall'inventario di Barnes & Noble. La società, a sua volta, ha iniziato a distogliere l'attenzione dai grandi magazzini per diventare un fornitore di libri e dispositivi elettronici. Il rapido passaggio agli e-book di Amazon e Barnes & Noble - e il successo di entrambe le società in questo settore - si sono rivelati eccessivi per il suo concorrente principale, Borders, che ha chiuso i battenti nel 2011.
L'emergere dell'autopubblicazione e dell'editoria su richiesta
La rivoluzione digitale è tornata al punto di partenza del ciclo produttivo con l'avvento dei servizi di publishing on demand (POD). Nel corso della storia dell'editoria, c'è stata una nicchia chiamata auto-pubblicazione, nota anche come vanity publishing, in cui un autore paga un servizio di stampa per produrre un certo numero di libri da un manoscritto; il prezzo di questo processo è di centinaia o migliaia di dollari. Le interfacce elettroniche hanno perfezionato questo processo e le aziende sono sorte per accettare il contributo degli autori e preparare le necessità per la stampa di libri. Qui il processo si differenzia dall'auto-pubblicazione in quanto i libri non vengono stampati fino a quando non vengono effettivamente ordinati dai consumatori, quindi la pubblicazione su richiesta. I servizi POD offrivano alcuni servizi di supporto marketing e servizi di editing, ma i piani di base di solito costano solo poche centinaia di dollari.
Ancora una volta, entra in Amazon! La sua controllata, CreateSpace, ha sviluppato un POD di base che costa all'autore meno di $ 20 (con funzionalità aggiuntive disponibili a costi più elevati) e i libri sono quasi immediatamente disponibili su Amazon. I clienti acquistano i libri online tramite Amazon e l'autore riceve controlli mensili sulle royalty. I principali editori tradizionali hanno anche adottato il modello POD per i libri la cui domanda iniziale è diminuita. Ciò consente ai libri di continuare a vendere, ma elimina la necessità di mantenere grandi scorte nei magazzini.
Il futuro della lettura
Negli ultimi 30 anni ci sono stati cambiamenti importanti nel mondo dei libri, che sono tutti vantaggi per i consumatori. Tuttavia, nel settore si sono verificate gravi perturbazioni, molte delle quali si sono verificate sotto il profilo dei consumatori. Sono finiti i tipografi, i lavoratori nei negozi di libri locali, i magazzinieri, coloro che sono coinvolti nel processo di distribuzione, molti dirigenti della casa editrice, editori, commessi e impiegati.
Ma poi, questa è la tecnologia. Il mondo cambia intorno a noi e spesso siamo costretti ad adattarci. A volte, riconosciamo i cambiamenti mentre si verificano. La maggior parte delle volte no.
Avanti: Dai dischi in vinile alle registrazioni digitali
Sommario
introduzioneL'avanzata del World Wide Web
L'ascesa degli e-book e dell'editoria digitale
Dai dischi in vinile alle registrazioni digitali
Da posta ordinaria a e-mail
Il mondo in evoluzione della fotografia
L'emergere di Internet
Tecnologia e produzione
Computer nell'istruzione
L'esplosione dei dati
Tecnologia al dettaglio
Tecnologia e suoi problemi
Conclusione
