La truffa di Steve Jobs

Il 9 gennaio 2007, Steve Jobs ha tenuto una magistrale presentazione al Macworld di San Francisco, presentando il primo iPhone. Ho assistito a presentazioni di Jobs sin dai primi giorni di Apple II, durante una riunione internazionale di Apple Core, una conferenza sulla ricerca di Rosen e l'introduzione del sistema operativo NeXT NeXTSTEP durante i suoi "anni nel deserto" lontano da Apple. Ho visto quelli di persona e ho visto innumerevoli video delle sue presentazioni di prodotti e discorsi, incluso il suo meraviglioso Discorso sull'inizio della Stanford University nel 2005. Jobs è stato un oratore eccezionale con un talento per il drammatico che ha saputo affascinare un pubblico (spesso composto da Fanatici di Apple, già ansimanti per essere affascinati).

L'introduzione dell'iPhone è stata speciale, anche tra tutte le affascinanti esibizioni di Jobs a cui ho assistito. È stato speciale per me perché l'ho usato diverse volte per dare il via a lezioni su un argomento di cui sono appassionato: "interruzione creativa" o come l'innovazione tecnologica cambia il mondo che ci circonda, spesso sotto il radar fino a quando noi o qualcuno vicino a noi perde un lavoro. Anche senza il mio focus particolare, la presentazione è stata speciale. Jobs era magistrale, prendeva in giro la folla prima di definire il prodotto, esaltarne le caratteristiche e quindi dimostrarle.

Ha iniziato affermando che Apple stava introducendo tre prodotti principali: un iPod migliorato, un telefono Internet eccezionale (il primo di Apple) e un potente dispositivo Internet portatile (anche il primo di Apple). Ha ripetuto più volte i nomi dei tre dispositivi mentre la folla ruggiva e poi ha detto: "Ok, ce l'hai", e poi ha confermato che i "tre dispositivi" erano davvero uno: l'iPhone!

Punto di svolta tecnologico

Guardando indietro dal mio punto di vista, non è stato solo il giorno in cui Apple ha introdotto un prodotto innovativo, un telefono portatile con funzionalità migliori di qualsiasi altro fino ad oggi, è stato anche il giorno in cui Jobs ha cambiato il mondo per milioni di persone:

• Eliminando la necessità di trasportare sia un telefono cellulare che un lettore musicale e collegando iTunes e il lettore musicale a Internet, Apple ha messo le "unghie nella bara" finali per Tower Records, il famoso Colony Records di New York City e una legione di altri piccoli negozi di musica in tutto il paese.
• L'inclusione di una fotocamera digitale ha dato il via al deathwatch per Kodak e per i numerosi negozi di elaborazione di film in tutto il paese (ora ci sono più foto scattate su iPhone di qualsiasi altra fotocamera al mondo).
• Con l'introduzione della tastiera virtuale pop-up su vetro, Apple ha ridotto drasticamente il peso dell'unità e ha lanciato concorrenti come Blackberry, Qualcomm e Palm in spirali discendenti.

In breve, Apple non aveva solo introdotto un prodotto per combattere con i suoi concorrenti nei settori dei computer e dell'elettronica, ma aveva causato grosse interruzioni e perdita di posti di lavoro in due settori non informatici: musica e fotografia. Aveva anche dato ad Apple una posizione molto più forte rispetto ai gestori di telefoni cellulari (AT&T, Verizon, ecc.) Rispetto a qualsiasi altro fornitore di telefonia mobile in precedenza.

È stata una prestazione magistrale e ha gettato le basi per l'introduzione dell'iPad tre anni dopo. Presto Google, con il suo sistema operativo Android, entrerebbe nella mischia come unico vero concorrente di Apple. (Ottieni una lezione di storia nella creazione di iWorld: la storia di Apple.)

Un successo per Apple … o è stato?

Si dice spesso che la vera era del mobile computing sia iniziata quel giorno di gennaio con l'introduzione dell'iPhone di Apple, un'introduzione che, con il senno di poi, ha cambiato la nostra comprensione e il nostro apprezzamento dell'informatica. Tuttavia, c'era un piccolo problema. L'introduzione è stata una truffa! Invece di Jobs che dice "L'iPhone è …", dovrebbe essere, per essere sincero, detto "L'iPhone sarà …" o "L'iPhone è stato progettato per …" Questo perché a quel punto l'iPhone non funzionava ancora e l'introduzione era stata inventata per far sembrare che lo fosse. Jobs non aveva mai superato con successo nemmeno una singola pratica per l'introduzione, poiché il telefono continuava a funzionare male a causa di problemi hardware o software.

Tempi tesi ad Apple

Secondo "Dogfight: How Apple and Google Went to War and Started a Revolution" di Fred Vogelstein, gli ingegneri di Apple erano così preoccupati che le cose potessero esplodere completamente all'inaugurazione dell'iPhone da sedersi insieme nel buio Moscone Center di San Francisco sorseggiando boccette di scotch poiché ciascuna delle loro particolari sezioni di presentazione è stata completata con successo (e forse miracolosamente). Ognuno ha capito quale disastro sarebbe per l'azienda se il prodotto fosse esploso durante l'introduzione. Hanno anche capito bene cosa avrebbe fatto alle loro carriere. E se non lo facessero, Jobs lo avrebbe chiarito chiaramente. Nel libro, Vogelstein cita uno degli ingegneri che descrivono come Jobs li ha guidati, "Per lo più ti ha appena guardato e ha detto molto direttamente con una voce molto forte e severa 'Stai fottendo la mia compagnia' o 'Se falliamo, lo farà sia grazie a te. ""

Per compensare i numerosi problemi, Apple ha espulso l'introduzione di:

• Avere AT&T installato una torre cellulare portatile in modo da garantire la ricezione cellulare.
• Programmazione delle macchine demo per mostrare cinque barre della forza della connessione cellulare, qualunque cosa fosse.
• Modifica delle frequenze Wi-Fi in frequenze giapponesi, che non sono consentite negli Stati Uniti, quindi non potrebbero esserci interferenze.
• Impostazione di più telefoni demo in modo che se uno si bloccasse con problemi di memoria, Jobs poteva passare a un altro senza soluzione di continuità.

Successo!

Con tutti i potenziali punti di disastro, l'introduzione è andata avanti senza intoppi. In effetti, è stato così impeccabile che alcuni dei dirigenti Apple inizialmente spaventati hanno detto che era la migliore introduzione che avessero mai visto.

Quando l'iPhone è stato spedito poco più di sei mesi dopo, il 29 giugno, i problemi erano stati corretti. L'unico problema post-spedizione è stato il calo delle chiamate e Apple è stata in grado di incolpare AT&T per questo (analisi successive hanno dimostrato che Apple era almeno in parte colpevole del problema). Nel gennaio 2014, Apple ha riferito di aver venduto un record di 51 milioni di iPhone nell'ultimo trimestre del 2013. Gli smartphone sono ora onnipresenti e gli iPhone rimangono tra i marchi più popolari. In sostanza, Steve Jobs ha cambiato il mondo mentendoci!

È tutto circa l'hype

Non è insolito per i dirigenti della tecnologia affermare che le tecnologie che stanno rilasciando hanno caratteristiche o funzionalità che mancano. Questo perché questi dirigenti credono che il loro personale tecnico possa apportare le modifiche necessarie prima che il sistema venga consegnato. L'ho fatto io stesso come ufficiale di una società di consulenza di Wall Street quando facevo delle presentazioni ai potenziali clienti. Alla domanda se avevamo una routine di sistema che sapevo di non avere, avrei analizzato rapidamente la complessità della modifica e, se avessi stabilito che il nostro staff di programmazione potesse implementare rapidamente la modifica, direi con sicurezza "Sì" a volte temperando la mia risposta con "Dovrei avere un analista seduto con il tuo personale operativo per garantire che ciò che stiamo facendo soddisfi totalmente le tue esigenze". Se sapessi che all'inferno non sarebbe stato possibile apportare un certo cambiamento in un lasso di tempo ragionevole, la risposta sarebbe: "No. Dovremo stimarlo come una modifica successiva all'implementazione". In altre parole, mettiamo il sistema senza di esso e faremo il cambiamento - e ti addebiteremo.

Se quanto detto suona in qualche modo duro o ingannevole, lo è, ma ha portato a implementazioni di successo - e soddisfacenti per il cliente - per diverse importanti società finanziarie negli anni '60, '70 e '80. Certo, ho sempre avuto un sistema funzionante con software che poteva essere modificato da uno staff di programmazione di crackerjack. La cosa straordinaria è che Steve Jobs, almeno secondo le fonti Apple intervistate da Vogelstein, non ha funzionato su iPhone.

Ciò che aveva era la massima fiducia sia nei suoi dipendenti che in se stesso, ed era disposto a giocare "scommetti sulla tua compagnia" su questa fiducia. Potrebbe essere stato un grande flop, ma invece ha cambiato il mondo come lo sapevamo. Ora sembra che abbiamo sempre avuto telefoni cellulari e difficilmente possiamo vivere senza di loro. Chi sapeva che una grande bugia si sarebbe rivelata una realtà quotidiana?