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Sappiamo tutto sulla storia dei primi dispositivi di realtà virtuale, ma per quanto riguarda la realtà aumentata? Chi ha inventato il primo dispositivo? Come ha funzionato? Chi ha coniato il termine "AR" in primo luogo?
UN:Una variazione di realtà virtuale (VR), realtà aumentata (AR) è una versione migliorata di un ambiente del mondo reale che sovrappone o fonde elementi digitali interattivi in oggetti fisici. Sebbene il concetto possa sembrare astratto, l'AR è molto più tangibile della VR poiché richiede comunque all'utente di interagire con il mondo reale, quindi, aumentato attraverso l'uso di un dispositivo che genera ulteriori informazioni percettive e sensoriali (oggetti, suoni, odori, sovrapposizioni visive, ecc.).
Alcuni primi dispositivi VR possiedono alcuni elementi che assomigliano in qualche modo all'AR, come il famoso Sensorama di Morton Heilig (1957) o Sword of Damocles di Ivan Sutherland (1968). Il primo, in particolare, era un "teatro dell'esperienza" che consegnava suoni, vibrazioni e immagini allo spettatore attraverso una serie di aggeggi meccanici, quindi si potrebbe sostenere che utilizzava alcuni elementi fisici tipici dell'AR. Tuttavia, il pubblico non potrebbe davvero interagire con esso e ha completamente sostituito la realtà piuttosto che integrarla sotto forma di un dispositivo portatile.
Il termine "realtà aumentata", così come il primo vero dispositivo di questo tipo, è stato creato nel 1990 dal ricercatore della Boeing Tom Caudell e dal suo collega David Mizell. I due scienziati hanno dovuto trovare un modo per semplificare il lavoro degli operai nella fabbrica manifatturiera che hanno dovuto utilizzare pannelli di compensato di grandi dimensioni e costosi per assemblare il cablaggio per il jet 777. Questi schemi di legno erano lunghi fino a 30 piedi e venivano usati per infilare e raggruppare i fili lungo i pioli prima che potessero essere portati sull'aereo per l'installazione. Caudell e Mizell hanno ideato un display trasparente che poteva essere indossato sulla testa che sovrapponeva immagini computerizzate degli schemi degli aerei per guidare i lavoratori durante il processo di assemblaggio. Hanno chiamato questo dispositivo di visione digitale "realtà aumentata" e sebbene il dispositivo non fosse pratico poiché era troppo ingombrante per essere indossato mentre si lavorava, ha spianato la strada ad altri dispositivi che hanno rapidamente raggiunto in seguito.
Solo due anni dopo, Louis Rosenberg ha creato Virtual Fixtures, il primo sistema AR utilizzato dall'aeronautica americana. Il dispositivo utilizzava un display heads-up (HUD) collegato a due bracci robotici fisici che l'utente poteva spostare attraverso un esoscheletro della parte superiore del corpo che fungeva da controller. L'utente ha visto le braccia del robot computerizzato nella sua visiera, insieme ad altre sovrapposizioni virtuali generate al computer che simulavano oggetti, barriere o guide esistenti nel mondo reale.
Oggi, in meno di 30 anni, la tecnologia AR ha fatto un grande balzo in avanti sia in termini di prestazioni che di usabilità, al punto che questi primi modelli goffi sembrano esilaranti equivalenti in cartone filmato dai moderni dispositivi!
