L'impronta ecologica di una ricerca sul web: chi è verde?

Il termine "impronta di carbonio" è onnipresente in questi giorni e probabilmente lo vedrai menzionato in relazione a tutto, dai veicoli alle verdure nella tua insalata. Ma hai mai pensato all'impronta di carbonio di una ricerca sul Web? L'energia utilizzata dall'insieme di server che risponde alla ricerca di parole chiave è piuttosto marginale, ma il totale di tutte queste piccole interazioni con la tecnologia può produrre un gran numero in termini di consumo di energia. Ma oltre a cercare di analizzare queste minuscole quantità di energia in confronti tecnici, è possibile capire chi è il leader nel fornire ricerche su Internet "verdi"? Possiamo dire, ad esempio, se Bing o Yahoo o altri contendenti stanno facendo sembrare Google, il colosso a ricerca singola, un brutto aspetto? Chi sta davvero aprendo la strada verso un consumo di energia inferiore mentre ci fornisce tutte quelle pagine Web di attualità che cerchiamo ogni giorno? Qui diamo uno sguardo ad alcuni dati per cercare di capirlo.

L '"impronta ecologica" di una singola ricerca su Google

Cominciamo con il consumo energetico previsto di una singola ricerca su Google. All'inizio del 2009, vari media stavano usando le stime fornite da uno scienziato di Harvard, che stimava che una singola ricerca su Google utilizzava circa sette grammi di anidride carbonica, circa la metà dell'energia necessaria per far bollire un bollitore d'acqua. Google ha contrastato l'affermazione dello scienziato, affermando che la sua ricerca ha utilizzato circa 1 chilojoule (kJ). Un blog di Google sull'argomento ha specificato che la conversione in emissioni di carbonio comporterebbe una tipica ricerca su Google che generi solo 0, 2 grammi di anidride carbonica; in altre parole, ci vorrebbero alcune ricerche su Google solo per ottenere quel bollitore ovunque vicino tiepido. Google ha ripetuto questo dato in un rapporto pubblicato nel 2011. (Puoi vedere un rapporto sui media qui.)

Tuttavia, Google ha anche ammesso che la sua stima della CO2 non tiene conto dell'energia di cui la società non è responsabile - come quella consumata dai computer degli utenti - in considerazione. Individuare quanta energia una vasta rete di servizi come quella fornita da Google può rappresentare una vera sfida. Ma anche se cercare di quantificare le ricerche Web in termini di kJ e grammi di CO2 alla fine può essere inutile, ci sono altri modi per ottenere un quadro più concreto dell'energia utilizzata da varie grandi aziende IT, comprese quelle che offrono motori di ricerca pubblici.

Green Tech Initiatives di Google

Prendi Google come esempio; questo top player nella ricerca e in altri servizi ha messo a punto alcuni numeri concreti, disponibili direttamente dal suo sito Web, che mostrano quanto sia grande l'impronta di carbonio dell'azienda e dove tale numero può andare in base alle modifiche ai data center e ad altre operazioni. Google stima di aver generato 1, 46 tonnellate di CO2 nel 2010, ma offre moltissime informazioni sugli attuali sforzi per ridurre tale numero, con strategie come le migliori pratiche per i data center che includono la gestione del flusso d'aria, la regolazione dei termostati e l'utilizzo del "free cooling" come al contrario di apparecchiature di raffreddamento meccanico.

Inoltre, Google ha collaborato con un'altra grande azienda tecnologica, Intel, nel 2007 per creare la Climate Savers Computing Initiative (CSCI), un gruppo che mira a ridurre drasticamente le emissioni di carbonio nel settore IT.

Secondo il CSCI, l'organizzazione e i suoi 700 membri in tutto il mondo sono stati in grado di ridurre le emissioni di CO2 nei loro uffici di 42-45 milioni di tonnellate all'anno. Questo è un altro numero davvero grande che illustra un percorso verso operazioni aziendali più ecologiche. Il CSCI cita una maggiore efficienza del server, i cambiamenti nell'infrastruttura desktop e la "distribuzione della gestione dell'alimentazione del cliente" come tre strategie principali per ridurre l'impronta di carbonio dell'IT. Per quanto riguarda la quantificazione del consumo di energia di un motore di ricerca, Google afferma che offrire tutti i suoi servizi a un utente per un mese consuma meno energia rispetto a poche ore di illuminazione di una casa. Ciò include Gmail e altri extra, oltre al motore di ricerca pubblico di Google.

Ulteriori informazioni sull'uso di energia IT

Per ulteriori informazioni sui dettagli sull'uso di energia legato all'hardware, gli ossessivi della tecnologia verde possono scrutare il sito Web Energy Star, che fornisce dettagli su come un'azienda o una casa possono ridurre le emissioni di carbonio con arresti automatici e molti altri tipi di tecnologia comune. Diverse aziende di consulenza tecnologica offrono anche rapporti sui benchmark di tecnologia verde e sulle attuali pratiche e tendenze del settore.

Comparazione tra aziende tecnologiche: chi è verde?

Se tutto ciò non riesce a fornire un confronto diretto delle grandi aziende tecnologiche, c'è un'altra opzione: un sito web chiamato RankaBrand tenta di confrontare il "verde" delle società tecnologiche secondo alcuni parametri specifici, sebbene nessuno di questi ha a che fare con i tipi di stime energetiche dei motori di ricerca molto tecniche che hanno suscitato tanto scalpore nel 2009. Invece RankaBrand utilizza criteri come:

• L'azienda ha un piano globale per ridurre il consumo di energia?
• La società ha intrapreso azioni per ridurre o compensare la propria impronta di carbonio?

La maggior parte di questi elementi di valutazione ha a che fare con la politica e il sito utilizza simboli diversi per ognuno per mostrare i progressi relativi delle aziende. C'è anche una sezione sulle condizioni di lavoro e sul commercio equo che include la valutazione di fornitori di terze parti.

Il risultato finale di questa complessa occhiata alla politica IT verde mette Google alla testa del pacchetto. Insieme a Gmail e YouTube, due partecipazioni di Google, il marchio Google ottiene un punteggio superiore di otto su 10. MSN, Bing e Hotmail, tre servizi Microsoft, ottengono un sette su 10. La piattaforma di social media MySpace segue con cinque su 10 e Yahoo e il suo sito di foto Flickr ottengono ciascuno un punteggio di quattro su 10. I siti come eBay e Wikipedia hanno un punteggio inferiore. Facebook, il colossale sito di social media, ottiene un punteggio spaventoso su 10. ( Nota del redattore: questi punteggi erano accurati al momento della stesura ma possono cambiare nel tempo ).

Chi guida la carica?

Alla fine, questa presentazione visiva di grandi marchi IT è una rara valutazione del comportamento di ciascuna di queste aziende in un settore in cui le impronte di carbonio sono, alla fine, estremamente soggettive. Ma confronti come questi, per quanto rudimentali, aiutano i singoli cercatori di informazioni a sviluppare le proprie idee su chi sta guidando la carica nell'elaborazione intelligente ed efficiente per il futuro.