C'è un'app per questo - nella tua auto

Le app per auto, spesso denominate "infotainment", sono in circolazione da alcuni anni. Per la maggior parte, le offerte sono state low-key, con app per lo streaming di musica, radio di notizie e radio e applicazioni GPS. Tuttavia, sempre più produttori di automobili guardano all'infotainment come l'ultima piattaforma di differenziazione. Di conseguenza, la libreria di app disponibili a bordo del veicolo è pronta a esplodere.

In effetti, la società di intelligence di marketing ABI Research prevede che il numero di app per auto scaricate salirà alle stelle da circa 12 milioni nel 2012, a circa 4 miliardi entro la fine del 2018. (Leggi l'avventura di uno scrittore nello shopping di auto in Buying a New Car … er … Computer.)

Le piattaforme open source aprono la strada

Fino a poco tempo fa, le app di infotainment sono state costruite su ecosistemi chiusi appositamente per l'uso all'interno del veicolo. Ciò è cambiato quando sia Ford che GM, a poche ore l'una dall'altra, hanno annunciato il lancio di piattaforme open-source e hanno lanciato chiamate affinché gli sviluppatori iniziassero a trasformare l'esperienza di guida personale.

Ford e GM potrebbero essere stati i primi in linea, ma altre case automobilistiche si sono affrettate a correre verso il mercato delle app di bordo. Hyundai, Kia e Mercedes-Benz stanno lanciando app con piani per accelerare la selezione per i modelli futuri.

C'è anche il Connected Car Consortium (CCC), la cui appartenenza comprende oltre l'80 percento dei produttori di automobili del mondo. Nel tentativo di stabilire uno standard globale per la connettività all'interno del veicolo, CCC ha creato una piattaforma open source chiamata MirrorLink, in grado di riprodurre gli schermi degli smartphone sui cruscotti dei veicoli quando sono collegati al sistema di infotainment di bordo.

Il dibattito sulle app integrate e ibride

Mentre le case automobilistiche concordano sul fatto che l'infotainment è il prossimo passo nell'evoluzione della guida, vi è un certo dissenso sul sistema per la consegna. Esistono due modelli di bordo nel panorama delle app di bordo:

• App integrate, che vengono scaricate direttamente nel veicolo e gestite dal computer di bordo
• App ibride, alimentate da smartphone o tablet che possono essere collegati alla dashboard e "parlare" con il computer di bordo

GM privilegia il modello incorporato, affermando che la possibilità di personalizzare app in modo preciso per un determinato veicolo è la strada migliore per la sicurezza, una preoccupazione importante per il potenziale di distrazione che si presenta con le app di bordo. La società ritiene che le app integrate semplificheranno l'esperienza per il conducente.

Ford, d'altra parte, preferisce il percorso ibrido e ha già distribuito app basate su dispositivo con il suo sistema di sincronizzazione. I vantaggi del sistema ibrido includono l'idea che i proprietari di auto possano utilizzare dispositivi familiari per l'esperienza di guida e non dovranno acquistare versioni separate delle app che già utilizzano sui loro tablet o smartphone. Per risolvere i problemi di sicurezza, Ford sta ponendo delle limitazioni alle app che funzioneranno attraverso il cruscotto del veicolo e disabilitando alcune funzionalità di app compatibili che potrebbero causare distrazioni.

L'incredibile potenziale delle app di bordo

Mentre alcuni considerano l'idea di trasformare le auto in smartphone con ruote come frivole o decisamente pericolose, il potenziale per migliorare il modo di guidare non può essere ignorato. Le app di bordo possono aumentare l'esperienza di guida in molti modi, dall'intrattenimento più personalizzato all'aumento dell'efficienza e delle prestazioni.

Le opzioni di musica, notizie, sport e talk show possono essere estese oltre il quadrante radio standard, con altre opzioni di intrattenimento come audiolibri e trasmissioni archiviate aggiunte al mix. I conducenti possono ricevere meteo, informazioni sul traffico e avvisi di sicurezza in tempo reale rilevanti per le loro posizioni attuali. Le app in tempo reale con tecnologia GPS possono anche ospitare funzioni più personalizzate e avanzate, come l'app GM "meet me in the middle", che individuerà un ristorante o un bar a metà strada tra due conducenti GM per un comodo luogo di ritrovo.

Le app integrate per veicoli saranno anche in grado di aiutare i conducenti a utilizzare una migliore manutenzione del veicolo e prolungare la vita delle loro auto. Le app diagnostiche possono tracciare i sistemi dei veicoli e aiutare i conducenti a migliorare l'efficienza del carburante, monitorare i livelli dei fluidi e la pressione dell'aria dei pneumatici e rilevare i problemi meccanici nelle fasi iniziali prima che diventino costosi.

Perché le auto hanno bisogno di app

Potresti pensare che aggiungere app alla tua auto significhi giocare a "Angry Birds" al semaforo. In realtà è molto più interessante di così. I veicoli stessi sono ideali per beneficiare delle app in modo funzionale. I cruscotti e le console hanno molto più spazio rispetto agli schermi dei dispositivi mobili, consentendo più schermi e più controlli fisici. La tecnologia a comando vocale, con i suoi recenti progressi nella raffinatezza, può migliorare la funzionalità delle app incentrate sulle auto preservando la sicurezza. E a differenza di smartphone e tablet, la batteria del tuo veicolo non si esaurisce quando sei nel mezzo di qualcosa.

Non passerà molto tempo prima che i nostri veicoli possano fare praticamente tutto. E una volta che si stanno guidando da soli, sarai in grado di rilassarti e goderti un film mentre vai al lavoro.