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Nel giugno 2012, la Federal Trade Commission ha valutato una sanzione di $ 800.000 contro Spokeo, un raccoglitore di dati. La FTC ha affermato che Spokeo "ha violato la Fair Credit Reporting Act commercializzando i suoi profili di consumatori senza assicurarsi che sarebbero stati utilizzati per scopi legali, non riuscendo a garantirne l'accuratezza e trascurando di dire ai consumatori le proprie responsabilità ai sensi della legge federale".
Spokeo ha accettato di risolvere la causa senza ammettere la colpa e, in una dichiarazione sul suo blog aziendale, ha delineato le modifiche che stava apportando per migliorare la trasparenza e la chiarezza per i suoi consumatori.
Questo è il primo caso in cui la FTC è stata coinvolta nella raccolta di informazioni sui consumatori e nella sua vendita alle parti interessate, ma potrebbe non essere l'ultima. E dovrebbe indurci a concentrarci sulla quantità di informazioni disponibili su ciascuno di noi attraverso Internet e altre fonti e sui modi in cui possono essere utilizzate. (Ottieni alcune informazioni di base in Cosa devi sapere sulla tua privacy online.)
Cosa c'è là fuori su di te
Per anni, i dipartimenti delle risorse umane hanno svolto ricerche su Facebook e Twitter su potenziali assunzioni nell'ambito del processo di verifica. Anche così, ci è voluto un po 'di tempo per dissuadere gli studenti universitari a lasciare quelle foto dalle vacanze di primavera su Facebook (e alcuni ancora non capiscono).
Ma almeno con Facebook e Twitter, ciò che mette le persone nei guai sono i loro post sconsiderati. Ciò che molti utenti non capiscono è che ci sono molte informazioni su di noi disponibili in formato digitale - documenti pubblici, acquisto di carte di debito / credito, prestiti auto, registrazioni di veicoli, atti giudiziari, storie di giornali, pubblicazioni su Internet e molto altro - che sono tutti disponibili per le persone che vogliono acquistarlo, cercarlo o rubarlo del tutto.
Quel che è peggio è che quando sono disponibili molte informazioni e vengono effettuati tentativi automatici di consolidamento, c'è un ampio margine di errore. Ciò significa che alcuni dei dati su di te potrebbero essere stati inseriti in modo errato all'inizio o il consolidamento potrebbe essere stato errato.
Ecco un esempio: un mio caro amico è cresciuto in un appartamento di New York City, in cui viveva anche un'altra famiglia con lo stesso cognome. Un evento del genere è esattamente insolito, ma ciò che era insolito era che entrambi i gruppi di genitori avevano gli stessi nomi e c'erano bambini in entrambe le famiglie con gli stessi nomi. Anni dopo, il mio amico è stato rifiutato per un mutuo per scarso credito. Quando indagò ulteriormente, scoprì di essere confuso con il ragazzo con lo stesso nome del suo che era cresciuto nello stesso condominio.
Quando Spokeo è apparso per la prima volta, ho cercato me stesso e alcuni amici per verificare l'accuratezza degli elenchi. A quel tempo, potresti ottenere molte più informazioni gratuitamente. Ho scoperto che c'erano cinque record per me anziché uno, e alcuni di loro avevano errori grossolani; uno aveva 20 anni più di me; un altro mi ha fatto sposare con mia figlia; un altro aveva mia moglie solo come residente in casa. Inoltre, c'erano valori contrastanti per la mia casa e proprietà. Le inserzioni dei miei amici avevano errori simili. Se ciò riflette i dati raccolti su di noi, ciò significa che non solo i nostri dati potrebbero essere venduti ad altre parti, ma che tali dati potrebbero non essere nemmeno accurati e potrebbero anche rifletterci in una luce scarsa.
Limiti alla raccolta di informazioni personali
Secondo la Costituzione degli Stati Uniti e vari statuti federali e statali, ci sono limiti alla quantità di informazioni che le forze dell'ordine e le altre agenzie governative possono raccogliere sugli individui senza warrant e probabile causa. Sebbene queste norme siano state allentate nell'età post 11 settembre, esistono ancora e sono applicabili in tribunale.
Come sottolinea Robert O'Harrow, giornalista del Washington Post, nel suo libro del 2006 intitolato "No Place to Hide", le società non governative non affrontano questa limitazione e molte aziende sono sorte per raccogliere volumi incredibilmente grandi di dati su individui e aziende e quindi vendere tali informazioni al governo e / o alle società private.
Negli ultimi anni, diverse grandi aziende, tra cui Acxiom e ChoicePoint, sono state prese di mira. Nonostante ciò, esistono ancora in gran parte fuori dal nostro radar.
Ciao ciao Privacy
Che cosa dobbiamo fare di fronte a questa relativa mancanza di privacy? Secondo il fisico e autore di fantascienza David Brin nel suo libro del 1999, "La società trasparente: la tecnologia ci costringerà a scegliere tra privacy e libertà?", Ci siamo semplicemente abituati. Ma dice anche che dovremmo chiedere di sapere chi ha le nostre informazioni e cosa ne fanno. In altre parole, mentre le persone ci guardano, noi li guardiamo.
Sia che acquisti nel suo approccio o meno, è importante sapere quali informazioni vengono raccolte su di te e controllarne la raccolta ogni volta che puoi. Finora, le normative che dovrebbero essere in atto per proteggerci dall'abuso di questi dati sono in ritardo. Al giorno d'oggi, i dati - e sempre più i dati personali - sono un prodotto fondamentale. Ciò significa che dobbiamo tutti fare il possibile per proteggerlo - e noi stessi - da chiunque possa ascoltare.
